China Famous Foods

China Famous Foods is een van de weinige Chinese restaurants op Santorini en ligt in Fira aan de Dekigalastraat 303, in het district Thira. Met bijna 1.000 Google-reviews en een beoordeling van 4,4 op 5 heeft het een trouwe klantenkring opgebouwd, zowel onder bezoekers die even willen ontsnappen aan de Griekse keuken als onder eilandbewoners met trek in Aziatisch eten.

Op een eiland dat wordt gedomineerd door visserstavernes en mediterrane gerechten, vormt een Chinees restaurant een echt praktisch alternatief. Of je nu een week lang gegrilde octopus hebt gegeten en iets anders wilt, of gewoon aankwam met een specifieke trek — dit is hét adres in Fira dat Chinese klassiekers serveert zonder poeha of pretentie.

Het restaurant draagt de Chinese naam 益香居, wat vrij vertaald zoiets betekent als "een plek met geurige smaak" — een detail dat op de Instagrampagina te zien is en de keuken een net iets gevestigder identiteit geeft dan de Engelse naam alleen doet vermoeden.

Wat u kunt verwachten

China Famous Foods bevindt zich in het commerciële hart van Fira, aan de Dekigalastraat in het centrale deel van Thira. Het adres ligt op loopafstand van het hoofdplein van Fira en het kabelbaangebied, waardoor het gemakkelijk te bereiken is, of u nu in Fira zelf verblijft of vanuit Imerovigli, Firostefani of de nabijgelegen wijken aan de rand van de caldera komt.

Het menu biedt klassieke Chinese restaurantgerechten — het soort gerechten dat bekend zal voorkomen voor iedereen die weleens bij een middenklasse Chinees restaurant in Europa of Noord-Amerika heeft gegeten. Volgens opmerkingen van gasten staan er naast de gebruikelijke klassiekers ook gerechten in mala-stijl op het menu, wat een stap verder gaat dan de meest generieke verwesterde Chinese menu's. Het restaurant valt in de prijsklasse $$ tot $$, wat eerder de prijzen van Santorini weerspiegelt dan een meerprijs ten opzichte van gangbare Chinese restaurants.

De eetzaal zelf is praktisch ingericht, zonder poespas. Je komt hier niet voor een romantisch diner met uitzicht op de zonsondergang boven de caldera — je komt hier omdat je precies dit eten wilt. De bediening is consequent genoeg om in de loop der tijd veel positieve beoordelingen te hebben verzameld, en de keuken is elke dag van de week open van de late ochtend tot laat in de avond, wat het geschikt maakt voor zowel lunch als diner.

Voor alleenreizenden, gezinnen met kinderen die op zoek zijn naar vertrouwde smaken, of groepen met uiteenlopende culinaire voorkeuren werkt dit concept goed. Het brede menu en de lange openingstijden bieden een flexibiliteit die meer gespecialiseerde restaurants op Santorini niet altijd bieden.

Hoe u er komt

Het restaurant ligt aan de Dekigalastraat in Thira (Fira), de hoofdplaats van het eiland. Als u te voet komt vanaf het centrale plein van Fira of het kabelbaanstation aan de rand van de caldera, duurt de wandeling ongeveer vijf tot tien minuten, afhankelijk van uw exacte startpunt. Fira is goed te voet te doen, al kent het terrein wat trappen en hellingen, typisch voor een plaats aan de rand van de caldera.

Komt u met de auto vanuit een ander deel van het eiland — vanuit Oia in het noorden of Akrotiri in het zuiden — parkeer dan op een van de aangewezen parkeerplekken aan de rand van Fira en loop verder. De straten in het centrum van Fira zijn voetgangersgebied of erg smal, dus rechtstreeks tot aan de deur rijden is niet praktisch. Taxi's vanaf de haven in Athinios of vanuit Kamari en Perissa zijn eenvoudig te regelen, aangezien Fira voor alle chauffeurs op het eiland een bekend afzetpunt is.

Er is geen eigen parkeergelegenheid bij het restaurant, wat gebruikelijk is voor elke onderneming in het centrum van Fira.

Beste moment om te gaan

China Famous Foods is elke dag open van 11.00 tot 23.00 uur, wat een ruim tijdvenster biedt voor zowel lunch als diner. Lunchtijd — grofweg van 12.00 tot 14.00 uur — is een praktische keuze als u de drukkere avondperiode wilt vermijden, wanneer Fira vol stroomt met dagjesmensen en cruisepassagiers.

Het hoogseizoen op Santorini loopt van eind mei tot begin september. In deze periode wordt Fira erg druk, vooral in de middag en vroege avond wanneer cruisepassagiers vanaf de haven arriveren. Wilt u rustiger eten, mik dan op een vroege lunch rond 11.30 uur of een laat diner na 21.00 uur.

Het tussenseizoen — april, mei en oktober — brengt koelere temperaturen en merkbaar minder drukte op het hele eiland. Volgens beschikbare informatie lijkt het restaurant het hele jaar door open te zijn, al is het verstandig de openingstijden tijdens het diepe laagseizoen (november tot februari) rechtstreeks telefonisch te bevestigen voordat u er speciaal voor gaat.

Omdat dit een restaurant met een binnenruimte is en geen ervaring die afhankelijk is van een terras, spelen wind en weer hier minder een rol dan bij de nabijgelegen tenten met uitzicht op de caldera.

Tips voor uw bezoek

• Bevestig de openingstijden buiten het seizoen telefonisch. Het nummer is +30 2286 021352. De vermelde tijden gelden voor het reguliere seizoen; de winteropeningstijden op Santorini verschillen sterk per zaak.
• Kom iets voor de drukste etenstijden aan. Fira wordt 's zomers druk tussen 19.00 en 21.00 uur. Aankomen om 18.00 uur of na 21.00 uur betekent doorgaans een rustigere ervaring.
• Verwacht geen uitzicht op de caldera. Dit is een restaurant in het stadscentrum, geen terras op de klif. De aantrekkingskracht ligt bij het eten, niet bij het uitzicht.
• Vraag naar mala-gerechten als pittig eten een prioriteit is. Opmerkingen van gasten noemen opties in mala-stijl, wat erop wijst dat de keuken bereid is verder te gaan dan de flauwste verwesterde Chinese standaarden. Vraag rechtstreeks wat er qua pittigheid beschikbaar is.
• Handig voor groepen met uiteenlopende voorkeuren. Als een deel van uw gezelschap even weg wil van de Griekse keuken, is dit een praktisch ontmoetingspunt met een menu dat breed genoeg is om de meesten tevreden te stellen.
• Het restaurant ligt centraal genoeg om te combineren met andere activiteiten in Fira. De Grieks-orthodoxe metropolitane kathedraal van Fira, het Museum voor Prehistorie van Thera en het calderapad richting Firostefani liggen allemaal op korte loopafstand, waardoor het makkelijk is om er een halve dag omheen te bouwen.
• In het onderzoeksmateriaal is geen informatie over reserveringen beschikbaar. Voor een grote groep in het hoogseizoen is vooraf bellen om een tafel te bevestigen een verstandige voorzorgsmaatregel.
• Het beleid rond contant geld en kaartbetaling is niet bevestigd. Zoals bij veel kleinere restaurants op Santorini is het verstandig wat contant geld als back-up mee te nemen.

Wat te bestellen

Het onderzoeksmateriaal bevat geen gedetailleerd menu, dus specifieke gerechtaanbevelingen kunnen hier niet met zekerheid worden gedaan. Wat wel bevestigd is op basis van reacties van gasten, is dat de keuken klassieke Chinese restaurantgerechten serveert, en dat er in elk geval enkele mala-gerechten op het menu hebben gestaan — wat wijst op een zekere Sichuan-invloed naast de gangbaardere pan-Chinese klassiekers.

Voor wie voor het eerst komt, is het veiligst om het personeel te vragen wat de keuken die dag het beste maakt. Menu's van Chinese restaurants op dit niveau bevatten doorgaans roerbakgerechten, noedel- en rijstgerechten, soepen en deelgerechten. Als de mala-opties op dat moment beschikbaar zijn, zijn ze de moeite waard voor wie een gedurfder, pittiger smaakprofiel zoekt dan het standaardmenu doorgaans biedt.

De prijsklasse wijst op porties en presentatie die passen bij een middenklasse restaurant met tafelbediening, niet bij een fastfoodformule, dus reken op een volwaardige maaltijd in plaats van een snelle tussenstop.