Elia Tavern

Elia Tavern ligt in Fira, de hoofdstad van het eiland Santorini, en is een ongecompliceerde Griekse taverna met een menu dat varieert van verse zeevruchten tot gegrild vlees en klassieke meze. Met een beoordeling van 3,8 op basis van meer dan 500 Google-recensies trekt de zaak gestaag bezoekers aan die op zoek zijn naar vertrouwde Griekse keuken, zonder de meerprijs die vaak samengaat met restaurants met uitzicht op de caldera.

Het adres ligt in het postcodegebied 847 00 van Fira, dicht bij de belangrijkste winkelstraat van het dorp en op loopafstand van de kabelbaan, het busstation aan de zuidkant van het dorp en verschillende lokale hotels. Voor reizigers die een zittend Grieks maaltijd willen zonder zich vast te leggen op een reservering bij een restaurant aan de klifrand, is dit een betrouwbare, goed bereikbare optie.

Elia is elke dag van de week geopend van 11.00 uur tot middernacht, waardoor het zowel geschikt is voor een lange lunch als voor een laat diner na een avond wandelen over het calderapad.

Wat te verwachten

Elia Tavern presenteert zich als een ontspannen plek voor traditionele Griekse keuken. De geregistreerde categorieën omschrijven de zaak als Grieks restaurant, barbecuerestaurant, eetcafé en visrestaurant — wat goed overeenkomt met de kern van een Cycladisch tavernamenu: hele vis verkocht op gewicht, gegrilde lamskoteletten, souvlaki, octopus, en de koude mezeschotels waarmee een Griekse maaltijd begint. Verwacht een gelamineerd of gedrukt papieren menu met foto's, eenvoudige presentatie van gerechten en porties die bedoeld zijn om te delen.

De sfeer is informeel. Een taverna in Fira in dit prijssegment is geen fijnproeversrestaurant — geen bediening aan tafel, geen proeverijmenu's, en meestal is er buiten de drukke augustusweken geen reservering vooraf nodig. De keuken serveert precies de gerechten die goed werken in de middaghitte: tzatziki, taramosalata, gefrituurde inktvis, Griekse salade (horiatiki) en gegrilde vis. Het meer vleesgerichte deel van het menu — varkenssouvlaki, lamskoteletten, gehaktballen — is geschikt voor avondgasten die de middag op een van de stranden van het eiland hebben doorgebracht en iets stevigers willen.

De aanwezigheid op sociale media onder de naam @eliasantorinirestaurant suggereert dat het restaurant ook periodiek een zondagse brunch in buffetvorm organiseert, naar verluidt op een externe locatie die verbonden is met de kunstruimte Bishop Arts. Dat format wijkt af van de gebruikelijke bediening van de taverna en is de moeite waard om rechtstreeks te bevestigen als dat de specifieke ervaring is die u zoekt.

De beoordeling van 3,8 weerspiegelt een gemengde maar over het algemeen positieve ontvangst. Dat is eerlijk voor wat het restaurant werkelijk is: een middenklasse Griekse taverna in een dorp met veel toerisme, geen bestemmingsrestaurant.

Hoe er te komen

Elia Tavern bevindt zich in Fira, op de coördinaten 36.4183, 25.4320 — in het hoofddorp van Santorini, waar de meeste bezoekers al verblijven of doorheen komen. Als u met de bus vanaf de haven van Athinios komt, zet de KTEL-bus passagiers af bij het busstation van Fira, dichtbij het hoofdplein. Van daaruit is het minder dan tien minuten lopen naar de restaurantstraten van Fira.

Als u verblijft in Oia, Imerovigli of Firostefani, rijden er regelmatig lokale bussen over de calderaweg naar Fira, en duurt de reis 15 tot 30 minuten, afhankelijk van uw vertrekpunt. Taxi's van Oia naar Fira kosten ongeveer € 15–20, hoewel de tarieven in het hoogseizoen kunnen oplopen — bevestig de prijs altijd voordat u instapt.

Parkeren in het centrum van Fira is beperkt. Automobilisten kunnen het beste gebruikmaken van de openbare parkeerplaats aan de oostkant van het dorp en van daaruit verder lopen. De kant van Fira die naar de caldera kijkt, is grotendeels autovrij.

Beste tijd om te bezoeken

Het hoogseizoen van Santorini loopt van eind juni tot augustus, wanneer Fira het drukst is en de prijzen bij alle restaurants doorgaans hoger liggen. Doordat Elia Tavern de hele dag geopend is (11.00 uur tot middernacht, zeven dagen per week), vangt het de hele middag door lopende klandizie op, wat in het hoogzomer de lunch tussen 13.00 en 15.00 uur bijzonder druk kan maken.

Voor een comfortabelere ervaring kunt u het beste lunchen vóór het middaguur of dineren na 21.00 uur, wanneer de menigten die de zonsondergang najagen bij de calderarestaurants zijn uitgedund. Het tussenseizoen — mei, juni en september tot begin oktober — brengt mildere temperaturen, kortere wachttijden en vaak aandachtiger bediening in heel Fira.

Let op dat Santorini in juli en augustus te maken heeft met de meltemi-wind, waardoor buiten dineren op een terras 's middags minder comfortabel kan zijn. Als Elia Tavern buitenzitplaatsen heeft, bepaalt de oriëntatie ten opzichte van de straten van Fira in hoeverre die wind de ervaring beïnvloedt.

Tips voor uw bezoek

• Bel vooraf voor grote groepen. Het telefoonnummer is +30 2286 023165. Taverna's in Fira nemen niet altijd reserveringen aan voor kleine tafels, maar een groep van zes personen of meer verdient een snel telefoontje, vooral in juli en augustus.
• Bestel eerst de meze. Een gedeelde selectie van tzatziki, taramosalata en gegrild brood is een goede manier om het niveau van de keuken te peilen voordat u aan de hoofdgerechten begint.
• Verse vis wordt meestal op gewicht verkocht. Vraag de ober om de vis te laten zien en bevestig de prijs per kilo voordat u bestelt. Een portie van 400 gram zeebrasem is meestal voldoende voor één persoon als hoofdgerecht.
• Het zondagse brunchaanbod lijkt een incidenteel evenement te zijn, geen vast wekelijks moment. Controleer het Instagram-account @eliasantorinirestaurant vóór uw bezoek als dat specifiek is waarnaar u op zoek bent.
• Neem contant geld mee als back-up. Betaalautomaten zijn inmiddels overal op Santorini gebruikelijk, maar kleinere taverna's hebben soms verbindingsproblemen, en geldautomaten zijn ruim voorradig in het centrum van Fira.
• Vermijd het drukke zonsondergangsuur (rond 19.30–20.30 uur in de zomer) als u een rustigere maaltijd wilt. Fira stroomt in dat tijdsblok vol met voetgangers die tussen calderapunten en restaurants heen en weer bewegen.
• Het restaurant is geopend tot middernacht, wat het een redelijke optie maakt voor een laat maal na een dagtrip naar Akrotiri of het Rode Strand aan de zuidkant van het eiland.
• Bekijk de Facebook-pagina (facebook.com/EliaSantoriniRestaurant) voor eventuele seizoensgebonden sluitingen of gewijzigde openingstijden buiten het seizoen, doorgaans van november tot maart.

Wat te bestellen

De categorisering van Elia Tavern wijst op vier verschillende kookstijlen: Grieks, barbecue, eetcafé en zeevruchten. In de praktijk brengt een traditioneel Grieks tavernamenu dit allemaal onder één dak samen.

Koude voorgerechten: Tzatziki (yoghurt, komkommer, knoflook), taramosalata (viskuitdip), melitzanosalata (geroosterde aubergine) en een horiatiki — Griekse salade met tomaat, komkommer, ui, olijven en een dikke plak feta.

Warme voorgerechten: Gefrituurde inktvis is in elke Cycladische taverna een betrouwbare keuze. Gegrilde saganaki (in de pan gebakken kaas, vaak kefalograviera) is de moeite waard om te bestellen als het beschikbaar is.

Hoofdgerechten — zeevruchten: Hele gegrilde vis (zeebrasem, zeebaars, of wat de vangst van de dag toelaat), gegrilde octopus en garnalen in tomatensaus (garides saganaki) zijn de opties om naar uit te kijken.

Hoofdgerechten — gegrild vlees: Lamskoteletten (paidakia), varkenssouvlaki aan het spies en bifteki (gekruide Griekse gehaktbal van rundvlees) zijn kernonderdelen van elke taverna. De vermelding als barbecuerestaurant suggereert dat de keuken hiervoor een houtskool- of gasgrill gebruikt.

Bijgerechten: Griekse frieten (vaak gebakken in olijfolie), rijst en gegrilde groenten completeren de meeste hoofdgerechten.

Drankjes: Huiswijn uit de karaf is de standaardbestelling in een taverna. Santorini produceert zijn eigen witte wijn, de Assyrtiko, die op het hele eiland breed verkrijgbaar is, zelfs bij eenvoudige restaurants. Lokaal bier en frisdrank zijn de andere standaardopties.