Fu Li Hua

Fu Li Hua is een Chinees restaurant aan de 25is Martiou, direct aan het Hoofdplein van Fira, de hoofdstad van Santorini. Met een beoordeling van 4,5 sterren op meer dan 400 Google-recensies heeft het een echte aanhang opgebouwd, zowel onder eilandbewoners als bezoekers die op zoek zijn naar een afwisseling van Griekse tavernakost. De keuken wordt geleid door een Chinese chef-kok — Li Shi Guang — wiens aanwezigheid consequent wordt genoemd in gastenreacties als reden waarom de keuken zich onderscheidt van generieke pan-Aziatische imitaties.

Voor reizigers die meer dan een paar dagen op Santorini doorbrengen, is de aantrekkingskracht eenvoudig: het restaurantaanbod van het eiland wordt gedomineerd door gegrilde zeevruchten, mezedes en eetzalen met uitzicht op de caldera, tegen navenante prijzen. Fu Li Hua biedt een andere ervaring tegen een merkbaar toegankelijkere prijs, in een ontspannen sfeer zonder de kledingvoorschriften die sommige zaken op de rand van de klif hanteren.

De ligging aan het Hoofdplein plaatst het middenin de dagelijkse voetgangersdrukte van Fira, waardoor het vanuit vrijwel elk deel van de stad gemakkelijk te bereiken is zonder een speciale tocht te hoeven plannen.

Wat te verwachten

Fu Li Hua bevindt zich in een gelijkvloerse ruimte aan de 25is Martiou, een van de hoofdstraten die door het hart van Fira lopen, nabij het centrale plein. De sfeer is ontspannen in plaats van formeel — dit is een plek die draait om het eten zelf, niet om uitbundig decor of caldera-uitzicht.

Het menu omvat traditionele Chinese gerechten in de stijl die geassocieerd wordt met door Chinezen gerunde restaurants, in plaats van gelokaliseerde fusiekeuken. Verwacht het scala aan gerechten dat typisch is voor een uitgebreid Chinees menu: roerbakgerechten, noedelgerechten, rijstgerechten, soepen en combinaties van vlees en groenten die op bestelling worden bereid. Het feit dat de chef-kok Chinees is in plaats van een lokale kok die buitenlandse recepten aanpast, komt doorgaans tot uiting in de kruiding en techniek — de smaken komen eerder authentiek over dan benaderend.

Portiegroottes bij Chinese restaurants in Griekenland zijn over het algemeen royaal, en de prijzen bij Fu Li Hua worden door meerdere bronnen omschreven als redelijk naar Santorinische maatstaven — een betekenisvolle nuance op een eiland waar een eenvoudige salade net zoveel kan kosten als een hoofdgerecht elders in Griekenland.

Het restaurant is elke dag van de week geopend van 11:00 tot 23:00 uur, wat zowel de lunch als het diner dekt zonder middagpauze — een gemak voor reizigers wier schema niet netjes aansluit op de kloof van 14.00 tot 19.00 uur die veel Griekse zaken 's zomers aanhouden.

De eetzaal leent zich voor een informele maaltijd: stellen, kleine groepen en alleenreizigers die tussen bezienswaardigheden door eten, passen allemaal in de omgeving. Het is niet het soort zaak dat je zou boeken voor een diner bij een speciale gelegenheid, maar het vult een echt gat voor bezoekers die iets anders willen dan het gebruikelijke Cycladische zeevruchtenaanbod.

Hoe er te komen

Fu Li Hua bevindt zich aan de 25is Martiou op het Hoofdplein van Fira (Thira), de hoofdstad van het eiland. Fira is het centrale knooppunt van Santorini en gemakkelijk te bereiken vanuit elke richting.

Als u in Fira zelf verblijft, is het restaurant waarschijnlijk een korte wandeling van uw accommodatie — het Hoofdplein is het referentiepunt voor het grootste deel van de commerciële activiteit van de stad. Vanaf het kabelbaanstation bij de haven van Fira Skala loopt u de heuvel op (of neemt u de kabelbaan) en volgt u de belangrijkste voetgangersstraat richting het centrale plein; de wandeling duurt ongeveer vijf tot tien minuten.

Met de auto of ATV, de meest gangbare manier om zich op Santorini te verplaatsen, beschikt Fira over parkeerplaatsen op de toegangswegen naar de stad, met name bij het busstation aan de oostkant. Loop vandaar naar het centrum; het Hoofdplein is een paar minuten lopen.

Het belangrijkste KTEL-busstation in Fira ligt op korte loopafstand van het centrum, en bussen verbinden Fira met Perissa, Kamari, Oia, Akrotiri en andere belangrijke plaatsen op het eiland. Komt u vanuit een ander dorp, neem dan gewoon een bus naar Fira en loop vanaf het busstation verder.

Toegankelijkheid op de hoofdstraten van Santorini kan lastig zijn vanwege trappen en oneffen oppervlakken, vooral in de oudere voetgangerssteegjes. Het traject langs de 25is Martiou bij het Hoofdplein is relatief vlak vergeleken met de paden langs de rand van de caldera.

Beste moment om te bezoeken

Fu Li Hua is het hele jaar door geopend (de openingstijden moeten buiten het hoogseizoen worden geverifieerd), waardoor het relevant is zowel tijdens het belangrijkste toeristenseizoen van mei tot oktober als tijdens de rustigere tussenseizoenmaanden.

In hartje zomer — juli en augustus — is het gebied rond het Hoofdplein van Fira de hele dag en avond druk. Aankomen voor de lunch tussen 11.00 en 13.00 uur, of voor een vroeg diner rond 18.00 uur, betekent over het algemeen kortere wachttijden en een minder hectische sfeer dan de drukte tussen 20.00 en 22.00 uur, wanneer de meeste bezoekers eten.

De tussenseizoenmaanden april-mei en september-oktober zijn over het algemeen de aangenaamste tijd om Santorini te bezoeken. De temperaturen zijn lager, het eiland is minder druk, en restaurants in heel Fira zijn gemakkelijker binnen te lopen zonder lange wachttijden.

Omdat Fu Li Hua niet afhankelijk is van uitzicht of een buitenterras zoals caldera-restaurants, maakt het tijdstip van de dag minder uit voor de ervaring hier dan bij die zaken. Het werkt net zo goed als tussenstop rond het middaguur tussen bezienswaardigheden door als voor een avondmaaltijd.

Tips voor uw bezoek

• Bel vooraf tijdens het hoogseizoen. Het telefoonnummer is +30 2286 022699. Hoewel binnenlopen zonder reservering buiten juli-augustus prima kan, is een snel telefoontje om de beschikbaarheid te checken die dertig seconden waard tijdens de drukste zomerweken.
• Kom met realistische verwachtingen over de setting. Dit is geen restaurant met caldera-uitzicht. De aantrekkingskracht zit in de kwaliteit en prijs van het eten, niet in de sfeer of het uitzicht.
• Controleer de openingstijden bij een bezoek buiten het seizoen. De vermelde openingstijden van 11.00 tot 23.00 uur gelden betrouwbaar tijdens het hoogseizoen. Buiten mei-oktober kunt u het beste telefonisch rechtstreeks bevestigen dat het restaurant open is voordat u speciaal hiervoor naar Fira reist.
• Parkeren in Fira raakt 's zomers snel vol. Als u met de auto of scooter komt, gebruik dan de parkeerplaatsen bij het busstation in plaats van rond het stadscentrum te rijden. De centrale straten van Fira zijn grotendeels voetgangersgebied.
• Combineer het met een wandeling door Fira. De locatie aan het Hoofdplein brengt u dicht bij de Orthodoxe Metropolitaanse Kathedraal, het Museum van Prehistorisch Thera en het begin van het calderapad naar Imerovigli — nuttige context voor het bouwen van een halve-dagroute rond een maaltijd hier.
• Betalen met kaart is gebruikelijk in Griekse restaurants, maar niet overal mogelijk. Neem contant geld mee als back-up, vooral als u een kleinere maaltijd bestelt waarbij minimumbedragen voor kaartbetaling kunnen gelden.
• De Facebook-pagina (@fulihuagr) en Instagram (@fulihuagr) zijn actief. Wilt u recente foto's van gerechten zien voordat u besluit, dan zijn dit de beste bronnen voor actuele visuele informatie.
• Portiegroottes bij Chinese restaurants in Griekenland zijn doorgaans groot. Als u alleen eet, is één hoofdgerecht met rijst meestal voldoende; twee personen kunnen doorgaans zonder problemen drie gerechten delen.

Wat te bestellen

Het menu bij Fu Li Hua is gebaseerd op traditionele Chinese kookkunst in plaats van een fusie- of aangepaste benadering. Op basis van de eigen beschrijvingen van het restaurant en de achtergrond van de chef-kok ligt de focus op gerechten die een Chinese keuken als standaard zou herkennen, in plaats van versies die zijn gemaakt voor een toeristisch publiek dat het origineel niet kent.

Roerbakgerechten met groenten, tofu, kip, varkensvlees of rundvlees vormen de ruggengraat van elk menu van dit type. Noedelsoepen en gebakken noedelgerechten zijn de moeite waard om te bestellen in een restaurant waar de chef-kok de achtergrond heeft om ze goed te bereiden — dit zijn de gerechten die het meest waarschijnlijk merkbaar verschillen van een niet-gespecialiseerde keuken. Rijstgerechten, dumplings indien beschikbaar, en gestoofde gerechten vervolmaken het typische aanbod.

Omdat er online geen actueel menu beschikbaar is, is de beste aanpak om het personeel te vragen wat de specialiteiten van de chef-kok zijn op de dag van uw bezoek. Chinese restaurants met één chef-kok hebben vaak een korte lijst met gerechten die ze bijzonder goed maken, en dat advies is nuttiger dan welke vaste lijst dan ook.

Op het gebied van drankjes kunt u het standaard Griekse restaurantaanbod van frisdranken, bier en huiswijn verwachten, naast eventuele Chinese opties die de keuken voert.