Fu Li Hua

Fu Li Hua är en kinesisk restaurang på 25is Martiou, alldeles vid huvudtorget i Fira, Santorinis huvudstad. Med ett betyg på 4,5 stjärnor från mer än 400 Google-recensioner har den byggt upp en genuin skara stamgäster, både bland öns invånare och besökare som söker en paus från grekisk tavernamat. Köket leds av en kinesisk kock — Li Shi Guang — vars närvaro genomgående nämns i gästernas omdömen som anledningen till att maten sticker ut från generiska panasiatiska imitationer.

För resenärer som tillbringar mer än några dagar på Santorini är dragningskraften enkel: öns restaurangutbud domineras av grillade skaldjur, mezedes och matsalar med utsikt över calderan, med priser därefter. Fu Li Hua erbjuder en annan upplevelse till ett märkbart mer prisvärt läge, i en avslappnad miljö utan den klädkodspress som en del klippkantsrestauranger har.

Läget vid huvudtorget placerar den mitt i Firas dagliga folkliv, vilket gör den lätt att nå från nästan vilken del av staden som helst utan att behöva planera en särskild resa.

Vad du kan förvänta dig

Fu Li Hua ligger i en bottenvåningslokal på 25is Martiou, en av huvudgatorna som går genom hjärtat av Fira nära centraltorget. Miljön är avslappnad snarare än formell — det här är en plats som kretsar kring maten i sig snarare än utstuderad inredning eller utsikt över calderan.

Menyn täcker traditionella kinesiska rätter i den stil som förknippas med kinesiskdrivna restauranger snarare än lokaliserad fusionsmat. Vänta dig den variation som är typisk för en heltäckande kinesisk meny: wokrätter, nudelrätter, rispreparationer, soppor samt kombinationer av kött och grönsaker tillagade på beställning. Att kocken är kines snarare än en lokal kock som anpassar utländska recept tenderar att märkas i kryddning och teknik — smakerna upplevs sannolikt mer som autentiska än approximerade.

Portionerna på kinesiska restauranger i Grekland är generellt generösa, och prissättningen på Fu Li Hua beskrivs av flera källor som rimlig enligt Santorini-standard — en betydelsefull nyans på en ö där en enkel sallad kan kosta lika mycket som en huvudrätt på andra håll i Grekland.

Restaurangen har öppet varje dag i veckan från klockan 11:00 till 23:00, vilket täcker både lunch och middag utan uppehåll mitt på dagen — en fördel för resenärer vars schema inte passar in i det gap mellan 14 och 19 som många grekiska ställen håller stängt sommartid.

Matsalen passar för en avslappnad måltid: par, mindre sällskap och ensamresenärer som äter mellan sightseeingstopp trivs alla i miljön. Det är inte det slags ställe man skulle boka för en middag vid ett särskilt tillfälle, men det fyller ett verkligt tomrum för besökare som vill ha något annat än det vanliga kykladiska skaldjursutbudet.

Hur du tar dig dit

Fu Li Hua ligger på 25is Martiou vid huvudtorget i Fira (Thira), öns huvudstad. Fira är Santorinis centrala knutpunkt och lätt att nå från alla håll.

Om du bor i Fira är restaurangen sannolikt en kort promenad från ditt boende — huvudtorget är referenspunkten för större delen av stadens kommersiella verksamhet. Från linbanestationen vid hamnen i Fira Skala går du uppför (eller tar linbanan) och följer huvudgågatan mot centraltorget; promenaden tar ungefär fem till tio minuter.

Med bil eller ATV, det vanligaste sättet att förflytta sig på Santorini, finns det parkeringsområden på infartsvägarna till Fira, särskilt nära busstationen på östra kanten. Gå därifrån in mot centrum; huvudtorget ligger några minuters promenad bort.

Firas huvudsakliga KTEL-busstation ligger en kort promenad från centrum, och bussar förbinder Fira med Perissa, Kamari, Oia, Akrotiri och andra viktiga platser på ön. Kommer du från en annan by, ta valfri buss till Fira och promenera från busstationen.

Tillgängligheten på Santorinis huvudgator kan vara krävande på grund av trappsteg och ojämna underlag, särskilt i de äldre gågränderna. Sträckan längs 25is Martiou nära huvudtorget är relativt plan jämfört med stigarna längs calderakanten.

Bästa tid att besöka

Fu Li Hua har öppet året runt (öppettiderna bör kontrolleras utanför högsäsong), vilket gör den relevant både under huvudsäsongen från maj till oktober och under de lugnare lågsäsongsmånaderna.

Under högsommaren — juli och augusti — är området kring huvudtorget i Fira fullt av folk hela dagen och kvällen. Att komma för lunch mellan 11:00 och 13:00, eller för en tidig middag runt 18:00, innebär i allmänhet kortare väntetider och en mindre hektisk stämning än ruschen mellan 20:00 och 22:00, då de flesta besökare äter.

Lågsäsongsmånaderna april–maj och september–oktober är generellt den behagligaste tiden att besöka Santorini. Temperaturerna är lägre, ön är mindre folktät, och restauranger i hela Fira är lättare att komma in på utan långa väntetider.

Eftersom Fu Li Hua inte är beroende av utsikt eller uteplats på samma sätt som calderarestaurangerna spelar tidpunkten på dagen mindre roll för upplevelsen här än på de ställena. Den fungerar lika bra som ett mitt-på-dagen-stopp mellan sevärdheter som för en kvällsmåltid.

Tips för besöket

• Ring i förväg under högsäsong. Telefonnumret är +30 2286 022699. Även om det oftast går bra att komma in utan bokning utanför juli–augusti är ett snabbt samtal för att kolla tillgänglighet väl värt de trettio sekunderna under de mest hektiska sommarveckorna.
• Kom med realistiska förväntningar på miljön. Det här är ingen restaurang med calderautsikt. Dragningskraften ligger i matens kvalitet och pris, inte i stämningen eller utsikten.
• Kontrollera öppettiderna om du besöker under lågsäsong. De angivna öppettiderna 11:00–23:00 gäller tillförlitligt under högsäsong. Utanför maj–oktober bör du bekräfta direkt per telefon att restaurangen har öppet innan du gör en resa till Fira specifikt för det.
• Parkeringen i Fira fylls snabbt på sommaren. Om du kommer med bil eller skoter, använd parkeringsområdena nära busstationen istället för att köra runt i stadskärnan. Firas centrala gator är till stor del gågator.
• Kombinera med en promenad runt Fira. Läget vid huvudtorget för dig nära den ortodoxa metropolitkatedralen, Museet för förhistoriska Thera och början av calderastigen mot Imerovigli — användbart för att bygga en halvdagsrutt kring en måltid här.
• Kortbetalning är vanligt på grekiska restauranger men inte överallt. Ta med kontanter som reserv, särskilt om du beställer en mindre måltid där minimibelopp för kortbetalning kan gälla.
• Facebooksidan (@fulihuagr) och Instagram (@fulihuagr) är aktiva. Vill du se aktuella bilder på rätterna innan du bestämmer dig är de de bästa källorna till aktuell visuell information.
• Portionerna på kinesiska restauranger i Grekland tenderar att vara stora. Äter du ensam räcker vanligtvis en huvudrätt med ris; två personer kan oftast dela på tre rätter utan problem.

Vad du bör beställa

Menyn på Fu Li Hua bygger på traditionell kinesisk matlagning snarare än ett fusions- eller anpassat upplägg. Utifrån restaurangens egna beskrivningar och kockens bakgrund ligger fokus på rätter som ett kinesiskt kök skulle känna igen som standard, snarare än versioner skapade för en turistpublik som inte känner till originalet.

Wokade rätter med grönsaker, tofu, kyckling, fläsk eller nötkött utgör ryggraden i alla menyer av det här slaget. Nudelsoppor och stekta nudelrätter är väl värda att beställa på en restaurang där kocken har bakgrunden att utföra dem korrekt — dessa är de tillagningar som mest sannolikt märkbart skiljer sig från ett icke-specialiserat kök. Risrätter, dumplings om de finns tillgängliga, och grytor kompletterar det typiska utbudet.

Eftersom ingen aktuell meny finns tillgänglig online är det bästa tillvägagångssättet att fråga personalen vilka kockens specialiteter är den dag du besöker. Kinesiska restauranger med en enda kock har ofta en kort lista över rätter de gör särskilt bra, och det rådet är mer användbart än vilken statisk lista som helst.

När det gäller drycker kan du förvänta dig det vanliga grekiska restaurangutbudet av läsk, öl och husets vin, tillsammans med eventuella kinesiska alternativ som köket kan erbjuda.