Hellas

Hellas es una taberna en Santorini centrada en la cocina griega tradicional — el tipo de menú construido en torno a la musaca, el pescado a la parrilla, el cordero cocinado a fuego lento y platos que llevan generaciones en las mesas griegas. En una isla cada vez más dominada por menús de fusión de alto nivel y precios con vista a la caldera, una taberna sencilla con cocina griega clásica ocupa un nicho práctico y bienvenido.

Las coordenadas sitúan a Hellas en la parte centro-sur de Santorini, lejos de los pueblos acantilados más turísticos, Oia e Imerovigli. Esa ubicación suele traducirse en precios más bajos, un ritmo más relajado y una clientela que mezcla a residentes locales con viajeros independientes que se han alejado de la ruta turística obvia.

Aunque los detalles específicos sobre el interior, la propiedad y el menú completo son limitados en las fuentes públicas disponibles, el carácter del restaurante se ajusta a una categoría reconocible de la gastronomía de las islas griegas: sin pretensiones, centrada en los ingredientes y basada en las recetas de las Cícladas más que en conceptos de cocina de moda.

Qué esperar

Una taberna griega tradicional en Santorini suele empezar con los platos que hacen que la cocina cicládica valga el viaje. Espere entrantes como taramosalata, tzatziki y fava — el puré de guisantes amarillos partidos que Santorini cultiva localmente y prepara mejor que casi cualquier otro lugar de Grecia. La fava de Santorini tiene denominación de origen protegida, lo que significa que la variedad cultivada en el suelo volcánico de la isla está legalmente reconocida como distinta, y suele ser más cremosa y de sabor más intenso que las versiones hechas con legumbres importadas.

Los platos principales de una taberna griega suelen abarcar carnes a la parrilla, guisos y pescado fresco. En Santorini, el pulpo a la parrilla, los calamares fritos y las capturas frescas de aguas locales son habituales. Los platos de carne suelen incluir souvlaki, chuletas de cerdo o cordero, y musaca — el pastel en capas de berenjena y carne picada, contundente, económico y un indicador fiable del cuidado en la cocina cuando se hace bien.

El vino de la casa en una taberna suele ser una opción local, y Santorini es una de las mejores islas vinícolas del Egeo. El Assyrtiko, la variedad blanca emblemática de la isla, produce vinos blancos secos y minerales de alta acidez que combinan bien con platos a base de aceite de oliva. Una jarra de blanco local con pescado a la parrilla es uno de los placeres más genuinos de la isla.

El ambiente probablemente sea sencillo — suelos de baldosa, sillas de madera, quizá una terraza — en lugar del estilo arquitectónico espectacular de los restaurantes con vistas a la caldera, que cobran en consecuencia por las vistas.

Cómo llegar

Las coordenadas de Hellas (36.3542477, 25.4700099) lo sitúan en el interior sur de Santorini, en una zona accesible en coche, en scooter o mediante la red de autobuses de la isla. Las principales líneas de autobús KTEL de Santorini conectan Fira (la capital) con los pueblos principales, incluidos Perissa, Perivolos, Akrotiri y Oia. Si Hellas está cerca de una de las principales paradas de la ruta sur, el autobús es una opción práctica desde Fira.

Conducir o ir en scooter ofrece la mayor flexibilidad. Las carreteras de Santorini están bien señalizadas y las distancias entre pueblos son cortas — la mayoría de los puntos de la isla quedan a 20-30 minutos en coche de Fira. Encontrar aparcamiento cerca de los pueblos del sur y del centro de la isla suele ser más fácil que en Fira u Oia.

Hay taxis disponibles desde Fira y el puerto, aunque la demanda se dispara en julio y agosto, por lo que se recomienda reservar con antelación en temporada alta.

Mejor época para visitar

La temporada de restaurantes en Santorini va aproximadamente de abril a octubre, con el periodo más intenso en julio y agosto. En pleno verano, los restaurantes de toda la isla se llenan rápidamente por la noche — especialmente los que tienen terrazas al aire libre — y llegar temprano (hacia las 19:00-19:30) o más tarde (después de las 21:00) reduce el tiempo de espera.

Una taberna en el interior o en los pueblos del sur de la isla suele estar menos concurrida que los restaurantes junto a la caldera en Oia o Fira, donde la demanda es mayor. La temporada media — mayo, junio y septiembre — suele ofrecer la combinación más cómoda de buen tiempo, restaurantes abiertos y multitudes manejables.

El almuerzo en una taberna griega suele estar infravalorado por los visitantes que dedican las horas del día a las playas y las visitas turísticas. Una comida de mediodía suele ser más tranquila, la cocina prepara la misma comida, y el calor de la tarde en Santorini se lleva mejor sentado dentro con comida y vino que de pie en un mirador.

Consejos para la visita

• Pida la fava. La fava cultivada en Santorini es un producto con denominación de origen protegida, específico del terruño volcánico de la isla. Si un restaurante la prepara bien, será notablemente mejor que la que haya probado en otros lugares de Grecia.
• Pregunte qué hay fresco. En una taberna tradicional, el pescado del día y los platos especiales a menudo no aparecen en el menú impreso. Pregunte al camarero qué ha llegado o qué recomienda la cocina — es una práctica habitual en la gastronomía de las islas griegas y suele dar mejores resultados.
• Lleve efectivo de reserva. Las tabernas más pequeñas en zonas menos turísticas de Santorini pueden preferir o exigir efectivo. Los terminales de tarjeta son cada vez más comunes, pero conviene confirmarlo antes de pedir.
• Compruebe si hay vino local. Si el restaurante tiene Assyrtiko de Santorini de productores locales, normalmente superará al vino de la casa importado o genérico a un precio similar.
• No tenga prisa. La comida en una taberna griega transcurre deliberadamente a un ritmo lento. Los platos llegan según están listos, no en una secuencia coordinada. Calcule al menos 90 minutos para una comida relajada.
• Confirme el horario antes de desplazarse. El horario de los restaurantes más pequeños de Santorini puede ser irregular en temporada media o cambiar. Una llamada rápida o una comprobación en Google Maps antes del viaje evita desplazamientos en balde.
• Evite llegar a la hora del atardecer si es posible. Incluso los restaurantes del interior ven un repunte de la demanda alrededor de la hora del atardecer (normalmente entre 19:30 y 20:30 en verano), cuando la gente come después de contemplar el cambio de luz. Llegar un poco antes o después de esa franja permite una comida más tranquila.
• Pruebe el queso local. El chlorotyri y el kopanisti son quesos cicládicos que encontrará en los menús de Santorini — blandos, a veces picantes, y poco habituales fuera de las islas.

Qué pedir

Si la cocina trabaja con ingredientes tradicionales cicládicos, estos son los platos que merece la pena priorizar:

Fava me stafyli — el clásico puré de fava de Santorini, a veces servido con alcaparras y cebolla, ocasionalmente con tomate frito o un chorrito de aceite de oliva local. Es el plato más propio de la isla en cualquier menú de Santorini.

Tomatokeftedes — pequeños buñuelos fritos de tomate hechos con los pequeños tomates cherry, intensamente dulces, que crecen en el suelo volcánico de Santorini. También es un producto con denominación de origen protegida y uno de los pocos platos que realmente se pueden disfrutar como es debido solo en esta isla.

Pulpo a la parrilla — un clásico en todo el Egeo, que se valora por lo bien que se ha secado y lo uniforme que ha quedado la cocción. Una buena versión queda ligeramente tostada por fuera y tierna por dentro.

Musaca — el pastel en capas de berenjena, carne picada y bechamel es un plato que exige dedicación, lento de preparar y contundente cuando se hace bien. Pídalo si lo ve como plato del día en la pizarra en lugar de como opción fija del menú impreso.

Assyrtiko local — no es un plato, pero la cocina de esta isla está pensada en torno a este vino. Una copa de Assyrtiko seco con cualquier plato a base de aceite de oliva o marisco es una de las combinaciones de sabores más coherentes de las Cícladas.