Hungry Donkey

Hungry Donkey opent elke dag van de week al om 6 uur 's ochtends — een ongewoon vroeg tijdstip voor Oia, waar de meeste restaurants pas tegen het midden van de ochtend hun rolluiken openen. Alleen al daarom is het een praktisch ankerpunt voor wie een echt ontbijt wil voordat de wandelpaden langs de caldera vol lopen, of voor wie na een late aankomst met de veerboot iets stevigs nodig heeft. Het adres ligt midden in het dorp Oia, aan de noordpunt van Santorini.

Met een beoordeling van 4,5 sterren op basis van ruim 1.100 Google-recensies heeft Hungry Donkey een trouwe aanhang opgebouwd, zowel onder dagjesmensen die naar het beroemde zonsondergangpunt van Oia trekken, als onder langer verblijvende bezoekers die op zoek zijn naar betrouwbaar, eenvoudig eten zonder de hoge prijzen die vaak horen bij terrassen met caldera-uitzicht. Het concept zit ergens tussen een streetfoodkraam en een zitcafé in — bestel een burger of een clubsandwich en je eet goed; bestel 's ochtends een omelet met pannenkoeken en je bent klaar voor een hele dag wandelen.

De menukaart loopt van ontbijt tot laat in de nacht, met sluitingstijd om 3 uur 's nachts doordeweeks en 2 uur op zondag, waardoor Hungry Donkey een van de weinige plekken in Oia is die vrijwel de hele dag eten serveert. Dat maakt het bruikbaar op manieren waarop restaurants met conventionelere openingstijden simpelweg niet kunnen wedijveren.

Wat te verwachten

De sfeer is rustiek in plaats van gepolijst — denk aan zichtbaar steen, een ontspannen tempo en geen dresscode. Dit is geen restaurant met witte tafellakens en caldera-uitzicht waar je twee weken van tevoren moet reserveren. Je kunt zomaar binnenlopen, afhankelijk van het moment bestellen aan de toonbank of aan tafel, en eten krijgen dat gemaakt is met lokale ingrediënten, zonder poespas.

Het menu is grofweg in drie zones verdeeld: ontbijt, streetfood en hoofdgerechten, en desserts. 's Ochtends zijn omeletten met verse lokale producten en pannenkoeken de blikvangers. Het café maakt ook crêpes — de bereiding zou naar verluidt Franse techniek combineren met Santorijnse ingrediënten, wat in de praktijk betekent dat je een dunne crêpe krijgt gevuld met iets seizoensgebonden en lokaals in plaats van een generieke toeristenversie.

Vanaf het midden van de ochtend verschuift de keuken naar burgers, clubsandwiches, warme pizza en souvlaki. De souvlaki — gegrild vlees aan een spies of gewikkeld in pita — is een directe uitvoering van een van de meest betrouwbare Griekse streetfoodgerechten, en recensies suggereren dat Hungry Donkey dit consequent goed uitvoert. Burgers zijn het andere vaste onderdeel, gepositioneerd als huisspecialiteit.

Voor het dessert heeft de zaak ook een banketbakkerskant — passend bij het karakter van een café dat de hele dag open is. Koffie is de hele dag verkrijgbaar.

De bediening is snel naar de maatstaven van Oia. Het publiek bestaat vooral uit reizigers die goed willen eten in een redelijk tempo, in plaats van een lange, ontspannen lunch met bijpassende wijnen. Zowel afhalen als ter plaatse eten werkt hier goed, waardoor het geschikt is voor mensen die willen eten terwijl ze het dorp te voet verkennen.

Hoe kom je er

Hungry Donkey ligt in Oia, aan het noordwestelijke uiteinde van Santorini. Wie met de auto of scooter vanuit Fira komt, volgt de hoofdweg langs de caldera naar het noorden — Oia ligt ongeveer 11 km van Fira Town en de rit duurt bij normaal verkeer ongeveer 20 minuten. Parkeren in Oia is beperkt; er is een openbare parkeerplaats bij de ingang van het dorp waar de meeste bezoekers hun voertuig achterlaten om te voet verder te gaan.

De KTEL-busdienst rijdt meerdere keren per dag tussen Fira en Oia. Het busstation van Fira is de belangrijkste hub, en bussen naar Oia rijden in het hoogseizoen frequent. Vanaf de bushalte in Oia is het dorp te voet te bereiken, en de meeste zaken, waaronder Hungry Donkey, zijn binnen een paar minuten lopen bereikbaar.

Taxi's van Fira naar Oia rekenen een vast eilandtarief; de rit is eenvoudig, maar kan langer duren tijdens de drukke avonduren, wanneer het verkeer richting Oia rond zonsondergang vaststaat. Er is geen directe bootverbinding naar Oia — de havens van het eiland bij Athinios en de eigen Ammoudi-baai van Oia liggen onder de dorpsklif, verbonden via steile trappen of een weg.

Beste moment om te bezoeken

Omdat Hungry Donkey al om 6 uur 's ochtends opengaat, is het een van de weinige plekken in Oia die geschikt zijn voor een vroeg ontbijt voordat de toeristendrukte arriveert. Oia is het rustigst vóór 10 uur 's ochtends en vanaf ongeveer 21 uur (zodra de zonsondergangdrukte is uitgedund). Wil je zonder wachten een plek, dan werken beide tijdvensters goed.

De zonsondergang van Oia is verreweg de grootste trekker van bezoekersverkeer op het eiland — elke zomeravond verzamelen zich duizenden mensen bij de kasteelruïnes, en het dorp bereikt zijn maximale drukte van ongeveer 17 tot 20 uur in juli en augustus. De late openingstijden van Hungry Donkey betekenen dat het een deel van die drukte na de zonsondergang opvangt, van mensen die op zoek zijn naar eten, wat het aan het begin van de avond drukker kan maken.

Het hoogseizoen van Santorini loopt van mei tot september, waarbij juli en augustus de heetste en drukste maanden zijn. Lente (april-mei) en herfst (september-oktober) bieden rustigere omstandigheden, kortere wachtrijen bij elke zaak in Oia en mildere temperaturen om buiten te zitten. Volgens de beschikbare informatie is het restaurant het hele jaar door geopend, al kunnen de openingstijden buiten het seizoen variëren.

Tips voor je bezoek

• Kom vroeg voor het ontbijt. Een opening om 6 uur 's ochtends is zeldzaam voor Oia. Als je lokaal verblijft en een rustige start van de dag wilt, zijn de eerste paar uur na opening doorgaans kalm.
• Gebruik de late openingstijden strategisch. Nadat de zonsondergangdrukte van het hoofdpad van Oia is verdwenen, wordt het dorp merkbaar rustiger. Eten vanaf 21 uur betekent kortere wachttijden en een ontspannener tempo.
• Souvlaki en burgers worden het vaakst genoemd in recensies. Weet je niet zeker wat je moet bestellen, dan zijn dit de veiligste keuzes voor een bevredigende, vullende maaltijd.
• Afhalen is een optie. Wil je eten terwijl je over het caldera-pad wandelt of richting de windmolens gaat, vraag dan of je bestelling meegenomen kan worden — het streetfoodformaat leent zich daar goed voor.
• Check de website of Instagram voor seizoensgebonden menuwijzigingen. Het menu omvat crêpes, pannenkoeken, omeletten, pizza en broodjes, en het aanbod kan per seizoen licht verschuiven.
• Bel vooraf als je met een grote groep komt. Het contactnummer is +30 2286 071354. Zaken in Oia kunnen in het hoogseizoen snel vollopen, en van tevoren de beschikbaarheid bevestigen voorkomt teleurstelling.
• Combineer een bezoek met andere bezienswaardigheden van Oia. Zowel de kasteelruïnes (Kasteel van Oia) als de windmolens liggen op comfortabele loopafstand. Een maaltijd bij Hungry Donkey past goed vóór of na het verkennen van die bezienswaardigheden.
• Parkeren is niet voor de deur. Laat je voertuig achter op de parkeerplaats van Oia bij de dorpsingang en loop verder — probeer niet de voetgangersstraatjes van het dorp in te rijden.

Wat te bestellen

Het ontbijt bij Hungry Donkey draait om omeletten en pannenkoeken. De omeletten worden gemaakt met verse, lokaal betrokken ingrediënten — op Santorini kan dat de kenmerkende cherrytomaatjes en kappertjes van het eiland betekenen, naast meer standaard vullingen. Pannenkoeken worden op bestelling gemaakt en dienen als een volledig ontbijt in plaats van een bijgerecht.

Crêpes zijn verkrijgbaar en de moeite van het bestellen waard als je op zoek bent naar iets lichters of zoets. De aangegeven aanpak van de keuken combineert Franse bereidingstechniek met lokale Santorijnse producten, waardoor deze een stap boven een gewone fastfood-crêpe uitstijgen.

Voor lunch en diner is de burger het uithangbord — de website presenteert hem als huisspecialiteit en recensies bevestigen dat. Clubsandwiches zijn een andere betrouwbare keuze, samen met warme pizza en souvlaki. Souvlaki in pitavorm is draagbaar en praktisch als je van plan bent na het eten verder te wandelen.

Op het gebied van dessert fungeert Hungry Donkey ook als banketbakkerij, dus er zijn zoete opties naast het ontbijtmenu. Koffie wordt de hele dag door geserveerd.