Lombranos Fish Tavern Old Port

La taverna di pesce Lombranos si trova nel Porto Vecchio di Fira — Ormos Firon — ai piedi delle scogliere vulcaniche sotto la capitale di Santorini. Mentre la maggior parte dei visitatori mangia in alto, sul bordo della caldera, Lombranos occupa proprio la linea dell'acqua, dove ormeggiano i pescherecci e l'Egeo è a pochi passi. Il ristorante vanta una valutazione di 4,8 stelle su 794 recensioni Google, il che, su un'isola dove è facile trovare ristoranti turistici mediocri, indica che la discesa vale la pena.

La taverna opera sotto una nuova gestione, subentrata all'inizio di una recente stagione, con lo chef Giannis Karras alla guida della cucina. Secondo le comunicazioni dello stesso ristorante, il nuovo team descrive il proprio approccio come un omaggio alla gastronomia greca del mare attraverso ingredienti di qualità e tecnica — un linguaggio che suggerisce una cucina più seria riguardo all'approvvigionamento e alla preparazione rispetto alla media dei grill portuali.

L'indirizzo la colloca esattamente a Ormos Firon, il piccolo porto ai piedi del sentiero a zigzag di 580 gradini (o della discesa in funivia) da Fira. Non è un ristorante in cui ci si imbatte per caso. Raggiungerlo richiede una discesa deliberata fino al porto, il che rende la clientela almeno in parte auto-selezionata verso chi è venuto specificamente per mangiare pesce accanto all'acqua, piuttosto che per ammirare il tramonto da un bar in terrazza.

Cosa aspettarsi

L'ambientazione è definita dalle scogliere della caldera che si innalzano dietro la taverna e dal mare aperto proprio di fronte. Il Porto Vecchio riceve i tender delle navi da crociera e funge da punto di partenza per le escursioni al vulcano e alle sorgenti termali, quindi le mattine e i primi pomeriggi portano traffico di barche e una certa attività sulla banchina. A pranzo e durante la sera, il ritmo rallenta e il porto si assesta nel ritmo di un porto di pescatori attivo.

Lombranos è classificata localmente come taverna scavata nella roccia — un riferimento agli spazi ricavati nella roccia o simili a grotte, comuni nelle strutture costruite nella scogliera vulcanica di Santorini — oltre alla sua identità di taverna di pesce. Questa combinazione conferisce all'interno una texture piuttosto diversa dalle terrazze imbiancate a calce più in alto. La cucina è greca a base di pesce: aspettatevi pesce intero, polpo, calamari, molluschi e crostacei, e i piccoli antipasti (mezedes) che accompagnano un vero pasto di pesce greco — sardine alla griglia, taramosalata, qualunque cosa sia arrivata fresca quella mattina.

Le porzioni nelle taverne di pesce greche di questo tipo sono generalmente pensate per essere condivise, e la struttura del pasto è graduale: prima piatti freddi e insalate, poi pesce alla griglia o fritto come piatto principale. Il ristorante è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 22:00, il che significa che serve sia pranzo che cena per tutta la settimana.

Con quasi 800 recensioni con una media di 4,8 stelle, la coerenza dell'esperienza degli ospiti appare affidabile. In una posizione portuale soggetta al traffico turistico, mantenere questa media su un numero così alto di recensioni non è casuale.

Cosa ordinare

Il menu è incentrato sul pescato fresco, e l'approccio più pratico in qualsiasi taverna di pesce greca è chiedere cosa è arrivato quel giorno piuttosto che ordinare da un menu stampato. Il pesce intero alla griglia — orata (tsipoura) e branzino (lavraki) sono i classici dell'Egeo — viene solitamente prezzato a peso e cotto sulla brace. Il polpo, grigliato o brasato nel vino, è un piatto tipico presente praticamente in ogni taverna di questo tipo nelle Cicladi; qui dovrebbe essere un piatto di riferimento.

Come antipasti, i calamari fritti, la saganaki (formaggio fritto) e l'insalata contadina (horiatiki) sono le basi affidabili di un pasto greco a base di pesce. Considerata l'enfasi dichiarata della cucina su tecnica e qualità degli ingredienti, vale la pena chiedere piatti che vanno oltre i classici — preparazioni di crostacei e molluschi, zuppe di pesce o piatti più elaborati.

Il nome del ristorante compare sia su una pagina Facebook che su un account Instagram (@lombranos_cavetavern), dove i post recenti mostrano la gamma del menu e lo stile di presentazione dei piatti.

Come arrivare

Il Porto Vecchio di Fira è raggiungibile in tre modi dal bordo della caldera. La funivia collega il porto alla città di Fira ed è l'opzione più veloce; funziona stagionalmente e ha una capacità limitata, quindi si formano code durante gli arrivi delle navi da crociera. Il sentiero degli asini — i 580 gradini in pietra — è una discesa di 20-30 minuti e una risalita considerevolmente più difficile con il caldo estivo. I taxi non sono pratici per il porto stesso, poiché i veicoli non possono raggiungere direttamente il lungomare.

Se arrivate con il tender di una nave da crociera, sbarcherete al Porto Vecchio e Lombranos sarà tra le prime opzioni gastronomiche che incontrerete prima di risalire a Fira.

In auto o scooter da un'altra parte dell'isola, guidate fino a Fira e usate la funivia o i gradini. Non c'è accesso diretto in veicolo al lungomare. Le coordinate sono 36,4174° N, 25,4283° E.

Momento migliore per visitare

Il pranzo al Porto Vecchio ha un vantaggio distinto rispetto alla cena: le scogliere della caldera sopra sono illuminate dalla luce diretta del sole nel mezzo della giornata, e il porto è relativamente tranquillo tra la corsa mattutina dei tender delle crociere e l'attività della prima serata. Un pranzo tardivo — arrivo verso le 13:30 o le 14:00 — di solito evita gli orari più affollati.

Per la cena, il porto è più tranquillo dei ristoranti sul bordo sopra, il che rende il pasto più rilassato. Non avrete la famosa vista del tramonto di Santorini dalla linea dell'acqua, ma avrete l'Egeo proprio accanto a voi e le scogliere illuminate sopra mentre scende la sera.

Il ristorante è operativo durante la stagione turistica principale, dalla primavera all'autunno. I mesi di bassa-media stagione di Santorini — maggio, giugno e settembre, inizio ottobre — portano meno folla e temperature più moderate rispetto a luglio e agosto, che restano il periodo di punta in tutta l'isola. Ad agosto in particolare, la coda per la funivia e i gradini possono essere congestionati; è sensato mettere in conto tempo extra per la discesa.

Consigli per la visita

• Scendete prima delle ore di punta delle crociere. Le navi da crociera generalmente sbarcano i passeggeri tra le 8:00 e mezzogiorno. Arrivare da Lombranos per un pranzo anticipato dopo le 12:30, una volta passato il flusso iniziale, garantisce un inizio più tranquillo del pasto.
• Prenotate in anticipo o telefonate. Il numero di telefono è +30 2286 025173. Per le cene estive, una prenotazione evita l'attesa sulla banchina.
• Chiedete del pescato del giorno. Le taverne di pesce greche comprano ciò che è fresco quel giorno. Il miglior pesce del menu è quello che il cameriere menziona per primo quando chiedete cosa è arrivato — non necessariamente quello stampato.
• Prevedete tempo per la risalita. Risalire i 580 gradini verso Fira dopo un pranzo di pesce completo nel caldo di luglio è più faticoso di quanto sembri. Regolate il pasto di conseguenza, oppure prendete la funivia per la salita.
• Combinate con le gite in barca al vulcano. Il Porto Vecchio è il punto di partenza per le escursioni al vulcano attivo (Nea Kameni) e alle sorgenti termali. Un'escursione mattutina seguita da un pranzo da Lombranos è un abbinamento logico che vi tiene al porto per entrambe le cose.
• Portate contanti come riserva. Molte taverne portuali nelle Cicladi preferiscono o richiedono contanti per determinati pagamenti. Sebbene l'accettazione delle carte sia comune, avere euro con sé evita complicazioni.
• Seguite l'account Instagram. Il ristorante pubblica i piatti attuali del menu e le specialità stagionali su @lombranos_cavetavern, il che offre un'immagine più accurata del menu attuale rispetto a qualsiasi elenco di terze parti.
• L'interno scavato nella roccia è un'opzione nel caldo di mezzogiorno. Se gli spazi ricavati nella roccia sono disponibili, restano più freschi dei tavoli all'aperto durante le ore di punta del sole pomeridiano.

Storia e contesto

Il Porto Vecchio di Fira è stato per secoli il principale punto di ingresso a Santorini, prima della rete stradale e dell'espansione di Fira lungo la caldera. Le navi ancoravano al largo e le merci venivano scaricate sulla banchina; il sentiero che risaliva la scogliera era l'unica via verso la capitale dell'isola. La funivia fu installata nel 1979, sostituendo una salita che fino ad allora dipendeva interamente dai muli.

Le strutture scavate nel tufo vulcanico lungo la base della caldera hanno ospitato per generazioni cantine di stoccaggio, laboratori e piccole taverne. La roccia vulcanica di Santorini — principalmente strati di ignimbrite e pomice dell'eruzione minoica di circa il 1600 a.C. — è abbastanza morbida da poter essere scavata a mano, motivo per cui l'architettura a grotta è tanto pratica quanto storicamente diffusa in tutta l'isola. Una taverna costruita dentro o contro questa parete rocciosa è tanto un prodotto della geologia dell'isola quanto qualsiasi delle chiese a cupola bianca più in alto.

Lombranos, sotto la gestione attuale e con lo chef Giannis Karras, si posiziona come continuazione della tradizione della gastronomia greca del mare — una frase che collega il ristorante a una eredità culinaria che risale a secoli di cultura della pesca egea, piuttosto che ai menu orientati al turismo che proliferano nelle località più in vista sul bordo della caldera.