Ouzeri

Il To Ouzeri si trova all'interno del complesso Fabrika a Fira, la capitale commerciale e amministrativa di Santorini, e funziona come un autentico ouzeri — quello stile di trattoria greca costruito attorno a piccoli piatti da condividere, meze freddi, pesce alla griglia e un pasto che si dilata su due ore anziché una. Con oltre 2.000 recensioni Google e una media di 4,5 stelle, si è costruito una reputazione solida non grazie alla vista sulla caldera o alla scenografia del tramonto, ma grazie al cibo stesso.

Il ristorante è attivo da quindici anni e punta su ingredienti biologici, alcuni coltivati nella propria fattoria. La cucina lavora con un menu del giorno a rotazione affiancato alla carta abituale, per cui l'esperienza di un martedì di aprile non è identica a quella di un sabato d'agosto. Questa variabilità è parte del senso stesso del locale: si mangia ciò che è buono oggi, non un elenco plastificato pensato per attraversare cinque stagioni senza cambiare.

A Santorini, dove una parte consistente dell'offerta gastronomica è pensata per turisti in cerca di spettacolo più che di sostanza, un locale che ospita gruppi numerosi, accoglie le famiglie e tiene la cucina aperta ogni giorno da mezzogiorno alle 23 occupa una nicchia utile. Non serve prenotare per capire il format — si ordinano diversi piatti piccoli, si condivide liberamente, e si lascia che il pasto si espanda o si restringa a seconda dell'umore del tavolo.

Cosa aspettarsi

La collocazione del To Ouzeri all'interno del complesso Fabrika a Fira significa mangiare in uno spazio industriale riconvertito, riparato dalla densità delle stradine strette della fascia turistica affacciata sulla caldera. L'atmosfera è informale e spaziosa — il ristorante viene descritto come abbastanza grande da gestire gruppi, il che in pratica significa che difficilmente ci si sentirà stretti anche in alta stagione. I bambini sono benvenuti e a quanto pare presenza comune.

Il cibo segue la tradizione dell'ouzeri: piatti piccoli o medi pensati per essere condivisi, dagli antipasti freddi come taramosalata, tzatziki e verdure marinate, fino a carni alla griglia, frutti di mare fritti e qualunque cosa lo chef abbia preparato come specialità del giorno. Chiedere il menu del giorno è espressamente incoraggiato sul sito del ristorante, e i piatti caratteristici cambiano secondo il mercato e la stagione. È questo il format da seguire per assaggiare il meglio della cucina invece dell'ordinazione più scontata.

Le bevande fanno parte dell'equazione. Un ouzeri prende il nome dall'ouzo, e l'abbinamento tradizionale tra il distillato all'anice e i piatti meze freddi è il ritmo su cui è costruito il format — sebbene il ristorante serva anche una gamma completa di vini, birre e bibite greche. I vini bianchi assyrtiko locali di Santorini si abbinano naturalmente ai meze di pesce, se si preferisce il vino ai distillati.

Il servizio tende all'informale e attento piuttosto che al formale e coreografato. Lo slogan del ristorante — buon cibo, brava gente, bei momenti — descrive fedelmente il registro in cui si mangia qui. Aspettatevi conversazioni tra i tavoli, piatti da condividere che arrivano a velocità diverse, e un ritmo dettato dal proprio appetito piuttosto che da una struttura fissa a tre portate.

Come arrivare

Il To Ouzeri si trova nel complesso Fabrika, nella città di Fira, all'indirizzo Fira 847 00. Fabrika è un punto di riferimento noto nel centro di Fira, a circa cinque-dieci minuti a piedi dalla piazza principale affacciata sulla caldera e dalla stazione della funivia. Dal terminal degli autobus di Fira — il principale snodo dell'isola — il ristorante si raggiunge a piedi in meno di dieci minuti in direzione della città alta.

Se si arriva in auto o in scooter, Fira dispone di aree di parcheggio ai margini della zona pedonale; la zona di Fabrika è raggiungibile senza dover percorrere le stradine più strette affacciate sulla caldera. I taxi da qualsiasi punto dell'isola possono lasciare direttamente a Fabrika. Da Oia il tragitto è di circa 15 minuti; da Perissa o Perivolos, sulla costa sud, calcolare 20-25 minuti in auto.

Il ristorante si trova al livello della strada all'interno del complesso Fabrika, il che rende l'accesso semplice rispetto a locali costruiti nella roccia o raggiungibili solo tramite scalinate.

Il momento migliore per la visita

Il To Ouzeri è aperto ogni giorno da mezzogiorno alle 23, il che offre reale flessibilità tra pranzo e cena. Le visite a pranzo — tra mezzogiorno e le 14:30 — tendono a essere più tranquille rispetto alla sera, e il caldo di mezzogiorno a luglio e agosto rende un pranzo lungo e ombreggiato a base di meze una scelta tanto pratica quanto piacevole. Il menu del giorno è spesso più fresco a pranzo, quando la cucina ha avuto tutta la mattinata per preparare.

Le serate dalle 19 in poi sono più affollate, in particolare in alta stagione (luglio e agosto), quando la popolazione di Santorini cresce enormemente. Arrivare all'apertura (mezzogiorno) o tra le 18:00 e le 18:30 permette di evitare il peggio dell'afflusso serale senza dover cenare troppo presto o troppo tardi.

Le mezze stagioni di Santorini — maggio, giugno, settembre e ottobre — offrono un'esperienza gastronomica sensibilmente diversa. Le temperature sono piacevoli, l'isola è meno affollata, e ristoranti come il To Ouzeri hanno un ritmo più rilassato. L'accesso della cucina a ingredienti stagionali è probabilmente al suo meglio tra tarda primavera e inizio autunno.

Consigli per la visita

• Chiedete il menu del giorno. I suggerimenti a rotazione dello chef sono esplicitamente segnalati sul sito del ristorante come da richiedere; è lì che tendono a comparire gli ingredienti più freschi e la cucina più aggiornata.
• Ordinate più di quanto pensiate vi serva, poi condividete. I piatti meze sono pensati per essere condivisi, e il format funziona meglio con quattro o cinque piatti sul tavolo anziché uno a persona. Ordinare in due tempi — prima un'ondata di meze freddi, poi una seconda di piatti caldi — mantiene il tavolo vivace.
• Abbinate i meze di pesce a un assyrtiko locale di Santorini. Il vitigno bianco simbolo dell'isola produce vini secchi e minerali che si sposano particolarmente bene con i fritti di mare e le salse fredde.
• Portate tutto il gruppo. Il ristorante è specificamente attrezzato per compagnie numerose, il che lo rende una scelta pratica per gruppi di sei o più persone che faticano a trovare posto insieme altrove a Fira.
• Non rinunciate all'ouzo se siete curiosi. Un ouzeri è il contesto naturale per provare l'ouzo per la prima volta — ordinatelo con ghiaccio e acqua a parte, e bevetelo insieme ai meze freddi piuttosto che come aperitivo a sé stante.
• Chiamate in anticipo per i gruppi numerosi. Il telefono del ristorante è +30 2286 021566 e l'email è [email protected]. Per comitive di otto persone o più, confermare la disponibilità evita l'attesa.
• La posizione a Fabrika è utile come base. Fabrika ospita anche altre attività di ristorazione e commercio, e le strade circostanti conducono direttamente al centro di Fira — un buon punto d'appoggio per un pomeriggio che alterna pasti, passeggiate ed esplorazione della città.
• Aspettatevi un ritmo rilassato. Il To Ouzeri non è una sosta veloce per il pranzo. Il format è pensato per un pasto che richiede tempo, quindi organizzate il pomeriggio o la serata di conseguenza.

Cosa ordinare

Il format dell'ouzeri non obbliga a scegliere tra antipasto e piatto principale: il tavolo si riempie gradualmente di piatti piccoli, e l'abilità sta nello scegliere una gamma che vada dal freddo al caldo, dal leggero al più sostanzioso.

I meze freddi comprendono tipicamente salse e creme — tzatziki (yogurt colato con aglio e cetriolo), taramosalata (uova di pesce salate mescolate con olio d'oliva e pane), fava (purè di piselli spezzati gialli, specialità di Santorini) e verdure marinate o olive. Arrivano rapidamente e danno il ritmo al tavolo. La fava è un piatto base locale di Santorini, dove il suolo vulcanico produce una varietà di piselli particolarmente cremosa, quindi ordinarla qui è una scelta tanto pratica quanto specificamente locale.

Seguono i piatti caldi: polpo alla griglia, calamari fritti, polpette (keftedes), braciole di agnello alla griglia e qualunque cosa la cucina proponga come piatto del giorno. La melanzana bianca di Santorini — un altro prodotto del suolo vulcanico — compare in varie preparazioni quando è di stagione ed è consigliabile ordinarla se disponibile.

Per le bevande, l'ouzo è l'accompagnamento tradizionale, servito con acqua e ghiaccio. I vini di Santorini — in particolare l'assyrtiko e il dolce vin santo — sono disponibili e pertinenti. Se il ristorante ha una carta dei vini locali, vale la pena chiedere cosa servono alla caraffa.