Palaia Kameni

Palaia Kameni liegt mitten in der Caldera von Santorin, eine von zwei kleinen vulkanischen Inseln, die sich aus dem versunkenen Krater erheben, den einer der größten Vulkanausbrüche der geologischen Aufzeichnungsgeschichte hinterlassen hat. Die Insel ist nur mit dem Boot erreichbar — es gibt keine Straßen, keine Fährterminals und keine Brücke. Genau diese Unzugänglichkeit ist der eigentliche Reiz. Die Bar hier serviert Getränke an Besucher, die von Caldera-Kreuzfahrten, Tagesausflugsbooten und privaten Segelbooten kommen, die vor der dunklen vulkanischen Küste der Insel ankern.

Die Insel ist eher für ihre geothermischen heißen Quellen bekannt als für ihre Bar, doch beides existiert nebeneinander. Warmes Mineralwasser tritt nahe der Küste aus dem Meeresboden aus und erzeugt eine charakteristische rostorange Verfärbung dort, wo es sich mit dem Meerwasser vermischt. Die Bar bietet einen Ort zum Sitzen, ein kaltes Getränk und die Möglichkeit, sich nach einem Bad in den Quellen abzutrocknen — eine einfache, aber wirklich nützliche Funktion, wenn man sich mitten in der Caldera befindet, umgeben von nichts als Wasser und aschfarbenem Gestein.

Palaia Kameni (manchmal auch Palia Kameni geschrieben, was auf Griechisch „Alte verbrannte Insel" bedeutet) ist die ältere der beiden Vulkaninseln in der Caldera. Ihr Nachbar, Nea Kameni („Neue verbrannte Insel"), wird häufiger besucht, da dort ein begehbarer Kraterpfad existiert. Palaia Kameni ist ruhiger und weniger erschlossen, was der Bar hier eine reduzierte, endzeitliche Atmosphäre verleiht, die die Klippenbars von Oia nicht nachbilden können.

Was Sie erwartet

Die Bar auf Palaia Kameni ist eine einfache Einrichtung, passend zu einer vulkanischen Insel ohne feste Bevölkerung und ohne Infrastruktur außer dem, was die Boote mitbringen. Erwarten Sie einfache Sitzgelegenheiten — vermutlich Holzbänke oder Stühle —, einen Tresen mit kalten Getränken, Bier und eventuell einfachen Snacks sowie einen ungehinderten Blick auf den Caldera-Rand, mit Fira und den weiß-blauen Klippenstädten Santorins in der Ferne.

Die umliegende Landschaft ist dunkel, roh und fast vollständig unbewachsen: verdichtete Vulkanasche, erstarrte Lava und rötlich-braune Mineralablagerungen, gezeichnet von Jahrhunderten geothermischer Aktivität. Die heißen Quellen selbst liegen nur ein kurzes Stück von den üblichen Anlege- und Ausschiffungspunkten entfernt. Die Wassertemperatur der Quellen variiert, ist aber im Vergleich zur offenen Ägäis deutlich wärmer — viele Besucher beschreiben sie in den Bereichen nahe der Austrittsstellen als badewannenartig warm.

Die orange-braune Mineralverfärbung im Wasser ist schwefelbasiert und kann helle Badebekleidung dauerhaft verfärben. Tragen Sie daher etwas Dunkles oder Altes, wenn Sie schwimmen möchten. Der Meeresboden nahe den Quellen ist zudem uneben und felsig, weshalb Badeschuhe empfehlenswert sind.

Die Bar zieht ein gemischtes Publikum an: Tagesausflügler vom Hafen von Fira, Passagiere organisierter Caldera-Dinner- und Sonnenuntergangskreuzfahrten sowie unabhängige Segler, die über Nacht in der Caldera ankern. Am Vormittag ist es ruhiger; am Nachmittag füllt sich die Bar, wenn Schwimmer Schatten und ein kaltes Getränk suchen, und erneut am frühen Abend, wenn die Sonnenuntergangskreuzfahrten vorbeikommen.

Anreise

Palaia Kameni ist nur auf dem Wasserweg erreichbar. Der übliche Abfahrtspunkt für Caldera-Bootstouren ist der alte Hafen von Fira (Skala Fira), erreichbar per Seilbahn, Eselspfad oder zu Fuß über 588 Stufen von der Stadt oberhalb. Boote fahren auch vom Hafen Athinios ab, dem Hauptfährhafen an Santorins Westküste, sowie vom kleinen Hafen von Oia in der Ammoudi-Bucht.

Organisierte Tagestouren ab Fira halten in der Regel sowohl bei Nea Kameni als auch bei Palaia Kameni und bieten Zeit für den Kraterspaziergang auf Nea Kameni sowie ein Bad in den heißen Quellen auf Palaia Kameni, oft kombiniert mit einem Halt auf der Insel Thirasia. Diese Touren finden während der gesamten Tourismussaison statt, im Allgemeinen von April bis Oktober.

Auch private Segelboot- und Katamaran-Charter beinhalten üblicherweise Stopps an den Caldera-Inseln als Teil der Route. Wer unabhängig chartert, kann bei ruhigen Bedingungen problemlos vor Palaia Kameni ankern, wobei die Caldera an Sommernachmittagen starke Nordwinde (den Meltemi) erleben kann.

Es gibt keinen öffentlichen Busverkehr nach Palaia Kameni. Taxis von Fira zum alten Hafen sind verfügbar, doch die Seilbahn oder der Abstieg über die Treppenstufen ist die direktere Option, sobald man sich in Fira befindet.

Beste Reisezeit

Die Bootssaison in der Caldera dauert etwa von April bis Ende Oktober, mit der höchsten Konzentration an Kreuzfahrten und Tagesausflügen zwischen Juni und September. Juli und August bringen den größten Andrang auf beide Kameni-Inseln; die Boote können überfüllt sein und der Bereich der heißen Quellen während der Nachmittagsspitzenzeiten überlaufen.

Frühe Ausflüge — Boote, die bis 9 oder 10 Uhr morgens vom Hafen Fira ablegen — erreichen Palaia Kameni vor dem größten Andrang und ermöglichen ein ruhigeres Bad. Sonnenuntergangskreuzfahrten sind die beliebteste organisierte Option, und obwohl der Blick auf die Caldera zu dieser Stunde wirklich sehenswert ist, sind die Boote in der Regel voll ausgelastet.

Frühling (April–Mai) und früher Herbst (September–Oktober) bieten angenehmere Temperaturen für den Kraterspaziergang auf dem benachbarten Nea Kameni und ein weniger überlaufenes Erlebnis an den heißen Quellen. Der ägäische Meltemi-Wind erreicht typischerweise im Juli und August seinen Höhepunkt, was die nachmittäglichen Seebedingungen rauer macht; morgendliche Abfahrten sind in diesen Monaten ruhiger.

Winterbesuche sind nicht praktikabel — organisierte Caldera-Boote verkehren dann nicht, und unabhängiges Segeln in der Caldera außerhalb der Saison erfordert Erfahrung mit den unberechenbaren Bedingungen der Ägäis.

Tipps für den Besuch

• Tragen Sie dunkle Badekleidung. Das mineralreiche Wasser nahe den heißen Quellen enthält Eisensulfat-Verbindungen, die orange-braune Flecken auf Stoff hinterlassen. Helle oder weiße Badeanzüge werden nach einem Bad hier wahrscheinlich dauerhaft verfärbt.
• Nehmen Sie Badeschuhe mit. Der Vulkangestein und der Meeresboden rund um den Ausschiffungspunkt sind scharfkantig und uneben. Gummisohlen-Badeschuhe erleichtern das Ein- und Aussteigen ins Wasser erheblich.
• Buchen Sie Caldera-Touren nach Möglichkeit früh am Tag. Nachmittagsboote erreichen Palaia Kameni während der größten Hitze und mit maximaler Überschneidung der Besuchergruppen mehrerer Anbieter.
• Spülen Sie sich nach den Quellen ab. Die meisten Boote verfügen über eine Süßwasserdusche oder Abspülstation an Deck. Nutzen Sie diese umgehend — die Mineralrückstände trocknen schnell auf der Haut und lassen sich später nur schwer entfernen.
• Erwarten Sie kein vollständiges Restaurant. Die Bar auf Palaia Kameni ist ein Ort für Getränke und kleine Snacks, keine Mittagsgaststätte. Prüfen Sie bei einer Ganztagestour, ob Mahlzeiten an Bord inbegriffen sind.
• Der Kraterspaziergang findet auf Nea Kameni statt, nicht hier. Wenn Sie zum Vulkankrater wandern möchten, stellen Sie sicher, dass Ihre Tour einen Stopp auf Nea Kameni, der Nachbarinsel, beinhaltet. Palaia Kameni ist der Halt für die heißen Quellen; beide sind unterschiedliche Ziele, die oft in derselben Tour kombiniert werden.
• Nehmen Sie Bargeld mit. Auf einer abgelegenen Vulkaninsel kann man sich nicht auf eine zuverlässige Kartenzahlungsinfrastruktur verlassen. Führen Sie Euro für Getränke oder Käufe an der Bar mit sich.
• Schützen Sie Kamera und Telefon. Der Ein- und Ausstieg ins Wasser erfordert das Klettern über Vulkangestein, und der Quellenbereich ist nass und rutschig. Eine wasserdichte Hülle oder ein Trockensack lohnt sich.

Geschichte und Hintergrund

Palaia Kameni ist seit etwa 2.000 Jahren geologisch aktiv, mit dem frühesten aufgezeichneten Ausbruch um 197 v. Chr. Sie ist die ältere der beiden Vulkaninseln, die sich innerhalb der Caldera von Santorin nach dem katastrophalen minoischen Ausbruch um etwa 1600 v. Chr. bildeten — ein Ereignis von solcher Größe, dass es die Insel teilweise zum Einsturz brachte und die Caldera schuf, die die heutige Form Santorins bestimmt.

Der Name übersetzt sich direkt aus dem Griechischen als „Alte verbrannte Insel", was sie von Nea Kameni („Neue verbrannte Insel") unterscheidet, die aus einer Serie von Ausbrüchen ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. entstand und geologisch deutlich jünger ist. Nea Kameni war in der Neuzeit auch vulkanisch aktiver, mit Ausbrüchen, die noch 1950 verzeichnet wurden.

Die geothermische Aktivität von Palaia Kameni äußert sich heute vor allem durch die heißen Quellen und nicht durch Oberflächeneruptionen. Die Quellen wurden bereits seit der frühen Neuzeit von Reisenden dokumentiert, und die Insel erschien auf Ägäis-Karten aus der osmanischen Zeit. Sie ist bis heute unbewohnt und wurde nie über minimale Besuchereinrichtungen hinaus erschlossen, wodurch sie ihrem ursprünglichen Zustand näher geblieben ist als vieles andere in der Caldera.

Das gesamte Caldera-System — einschließlich beider Kameni-Inseln — liegt innerhalb des Südägäischen Vulkanbogens, der sich vom griechischen Festland bis in Richtung Türkei erstreckt und unter anderem Milos, Nisyros und Kos zu seinen vulkanischen Inseln zählt.