Parea Restaurant

Restaurant Parea serveert al sinds 2005 Griekse en mediterrane gerechten in het centrum van Fira — een continuïteit die opvalt in een stad waar restaurants komen en gaan met de seizoenen. Met meer dan 3.500 Google-reviews en een gemiddelde van 4,7 sterren heeft het een solide reputatie opgebouwd, niet dankzij het caldera-uitzicht, maar dankzij het eten zelf: vers gegrilde vis, langzaam gegaard lamsvlees en Griekse klassiekers die gewoon goed worden bereid.

De naam "Parea" (παρέα) is het Griekse woord voor een groep vrienden die tijd samen doorbrengen, en het restaurant ademt die sfeer uit. Het is een ontspannen zaak die de hele dag geopend is, elke dag van 's middags tot 22:30 uur, waardoor het even geschikt is voor een lange lunch na het strand als voor een rustig diner voordat het nachtleven van Fira op gang komt.

Het bevindt zich op het adres Fira 847 00 — centraal genoeg om vanaf bijna elke plek in de stad te voet te bereiken, inclusief het belangrijkste calderapad en het kabelbaanstation. Op de Facebookpagina staat het vermeld als Parea Taverna, Santorini, en het restaurant is sinds 2005 ononderbroken open, wat naar Santorini-maatstaven neerkomt op een instituut.

Wat te verwachten

Het menu van Parea put zowel uit de Griekse vastelandkeuken als uit de Egeïsche zeevruchtentraditie. Gegrilde zeebrasem (τσιπούρα) en zeebaars (λαυράκι) worden geserveerd met seizoensgroenten — eenvoudige bereidingen die de vis laten spreken. Gegrilde octopus wordt geserveerd met geroosterde groenten. De garnalenpasta bevat vijf middelgrote garnalen in een tomatensaus.

Bij de langzaam gegaarde gerechten wordt de moussaka geserveerd in een kleien pot — de traditionele presentatie die hem langer warm houdt en aangeeft dat hij echt zelf is gemaakt. Lamsschenkel (αρνάκι κότσι) wordt gestoofd met verse tomaat in een afgedekte pan en geserveerd met pasta; lam kleftiko wordt in de oven gebakken met ui, knoflook en kaas, samen met ovenaardappelen. Gestoofd kalfsvlees in citroensaus en kalfsvlees in rode saus met penne maken de hoofdgerechten compleet. Dit zijn gerechten die uren voorbereiding vergen en zelden voorkomen op de menukaarten van restaurants die vooral op snelle toeristenomloop mikken.

De sfeer is eerder casual dan fine dining: geen impliciete kledingvoorschriften, geen theatrale presentatie, geen degustatiemenu's. Dit is het soort plek waar de kwaliteit voortkomt uit consequente keukenpraktijk in plaats van ceremonie. De ruimte wordt omschreven als ontspannen, en gezien de ligging in het centrum van Fira kunt u tijdens drukke zomeravonden een levendige sfeer verwachten, zonder de formaliteit van de zaken met calderazicht hoger op de rotswand.

Hoe er te komen

Parea ligt in het centrum van Fira, de hoofdstad van het eiland. Als u met de veerboot aankomt in de haven van Athinios, brengt de taxistandplaats daar u rechtstreeks naar Fira — de rit duurt ongeveer 10 tot 15 minuten. Ook de kabelbaan vanaf de oude haven onder Fira zet u op korte loopafstand van het restaurant af.

Fira is goed te voet te verkennen zodra u in de stad bent. Vanaf het belangrijkste calderapad loopt u iets landinwaarts richting het winkelcentrum; vanaf het busstation (het centrale KTEL-busstation ligt net buiten de centrale voetgangerszone) is het restaurant een korte wandeling. Parkeren in het centrum van Fira is beperkt en de stad is grotendeels autovrij, dus met de bus of taxi komen is in de zomermaanden over het algemeen makkelijker dan met de auto.

Beste moment om te gaan

Parea is dagelijks geopend van 's middags tot 22:30 uur, zeven dagen per week. De lunchservice — ruwweg van 's middags tot 15:00 uur — is doorgaans rustiger dan de drukte tijdens het avondeten, die de hele zomer vanaf ongeveer 19:00 uur toeneemt. Het hoogseizoen op Santorini loopt van eind juni tot augustus; in deze maanden is het centrum van Fira 's avonds druk en raken tafels bij goed beoordeelde restaurants snel bezet.

Wilt u eten zonder te wachten, kies dan voor een vroege lunch of reserveer vooraf via de website van het restaurant. Het tussenseizoen — mei, begin juni, september en oktober — biedt over het algemeen een rustiger tempo in Fira, en de doorlopende openingstijden van het restaurant maken het makkelijk om buiten de gebruikelijke etenstijden te eten. De zomeravonden op Santorini blijven tot ver in september warm, waardoor buiten zitten tot laat aangenaam blijft.

Tips voor uw bezoek

• Reserveer vooraf in de zomer. Het restaurant heeft een reserveringsfunctie op zijn website parearestaurant.gr. Met meer dan 3.500 reviews en een hoge beoordeling trekt het gestaag klanten aan — zonder reservering binnenlopen lukt makkelijker bij de lunch dan bij het diner in juli en augustus.
• Probeer de langzaam gegaarde gerechten. De moussaka in kleien pot, de lamsschenkel en de kleftiko zijn de sterkste kanten van de keuken. Gegrilde vis is uitstekend, maar bij deze in de oven bereide gerechten komt de inspanning het duidelijkst naar voren.
• Vraag naar de verse vis van de dag. De beschikbaarheid van zeebrasem en zeebaars hangt af van wat er die ochtend is binnengekomen. Het personeel kan bevestigen welke vis die dag vers is.
• Lunch biedt de beste prijs-kwaliteitverhouding. Restaurants op Santorini hanteren over het algemeen vergelijkbare prijzen, maar lunchen betekent een koelere onderbreking van het sightseeën en een grotere kans op een tafel zonder reservering.
• Bereik het restaurant te voet vanaf het calderapad. De wandeling vanaf het calderapad naar het stadscentrum duurt minder dan vijf minuten en helpt u zich te oriënteren in Fira.
• Het restaurant heeft een Facebookpagina (facebook.com/PareaTavernSantorini) waarop foto's van gerechten en eventuele seizoensgebonden updates worden geplaatst. Handig om de actuele openingstijden buiten het hoogseizoen te controleren.
• Het centrum van Fira is deels autovrij. Als u met de auto komt, parkeer dan aan de rand van de stad en loop verder — proberen om in de zomer met de auto door de smalle straatjes in het centrum te navigeren is frustrerend en vaak simpelweg niet mogelijk.
• Kinderen en groepen zijn welkom. De informele setting en het brede menu met vlees, vis, pasta en voorgerechten maken dit een praktische keuze voor gemengde groepen of gezinnen.

Wat te bestellen

De moussaka geserveerd in een kleien pot is een van de meest genoemde gerechten — het is de traditionele, in de oven gebakken versie met lagen gehakt en bechamelsaus, en de kleien pot houdt hem tijdens de hele maaltijd warm. De lamskleftiko (in de oven gebakken met ui, knoflook en kaas, geserveerd met geroosterde aardappelen) is het Griekse langzaam gegaarde gerecht dat de meeste bezoekers niet op elk menu tegenkomen, en hier wordt het op klassieke wijze bereid.

Voor zeevruchten is de gegrilde octopus met geroosterde groenten een betrouwbare keuze — octopus wordt in Griekenland doorgaans in de zon gedroogd voordat hij wordt gegrild, wat hem een steviger structuur en dieper aroma geeft dan gestoomde versies. De garnalenpasta is een lichtere optie als u iets sneller wilt.

Als voorgerecht is tzatziki (yoghurt, komkommer, knoflook) een eenvoudig maar betrouwbaar ijkpunt voor de kwaliteit van de keuken. Citroentaart (λεμονόπιτα) staat op de kaart als dessertoptie — de Griekse versie is een gebakken vlaai in plaats van een schuimgebakvariant, en is de moeite waard als u de maaltijd zoet wilt afsluiten.

Het menu wordt omschreven als Grieks en mediterraans, dus verwacht dat olijfolie, citroen en verse kruiden het grootste deel van de smaak dragen in plaats van zware sauzen. Wijnpairings neigen van nature naar de vulkanische witte wijnen van Santorini — vooral Assyrtiko combineert goed met de gegrilde vis en zeevruchtengerechten.