Rare

Restaurant Rare ligt aan het Gali-plein in Imerovigli, het rustigere dorp aan de rand van de caldera tussen Fira en Oia, en werkt met een duidelijke focus: hoogwaardig vlees bereid in een handgebouwde houtoven, naast een compacte kaart met moderne Griekse gerechten op basis van producten uit Santorini. Met een beoordeling van 4,7 sterren uit meer dan 860 recensies heeft het een gestage aanhang opgebouwd, zowel bij mensen die er voor het eerst komen als bij vaste gasten die op zoek zijn naar iets substantiëlers dan de talrijke mezetavernes van het eiland.

Het concept is eenvoudig. Dit is een steakhouse dat ook de Griekse keuken serieus neemt. Stukken vlees uit Griekenland en geïmporteerd rundvlees — waaronder Amerikaanse Black Angus van Greater Omaha — worden met dezelfde zorg behandeld als een langzaam gestoofde lamsfricassee of een Santorijnse fava met buikspek. Die combinatie, die elders misschien vreemd zou aanvoelen, werkt hier omdat de keuken dezelfde houtoventechniek en dezelfde discipline in ingrediënten toepast aan beide kanten van de kaart.

Imerovigli zelf is het vermelden waard als locatie. Kleiner en minder druk dan Fira, ligt het op het hoogste punt van de calderarand, wat betekent dat het uitzicht op de caldera vanaf veel terrassen en pleinen van het dorp niet wordt belemmerd door de drukte op cruisedagen. De ligging van Rare aan het Gali-plein plaatst het middenin het goed te belopen centrum van het dorp.

Wat te verwachten

De kaart van Rare is grofweg verdeeld in voorgerechten, salades en hoofdgerechten. Bij de voorgerechten zijn de gebakken champignons met knoflook, peterselie en Parmezaanse kaas een betrouwbare opening. De Santorijnse fava geserveerd met langzaam gestoofd buikspek en gekarameliseerde uien is een goed voorbeeld van hoe de keuken de Griekse traditie verbindt met steakhouse-denken — de fava, de kenmerkende gele erwtenpuree van het eiland, krijgt door de toevoeging van vlees meer body en rijkdom.

Bij de hoofdgerechten vormt de rundvleesselectie het hart van de kaart. De Rib Eye van Greater Omaha komt op 300 gram Black Angus voor 42 €. De Tagliata — een bavette uit hetzelfde Omaha-assortiment — is eveneens 300 gram voor 36 €. De T-bone wordt per 100 gram geprijsd op 13 €, waardoor die het meest wisselt in kosten afhankelijk van de portie. De Black Angus-burger, met bacon, kaas, gebakken ei en gekarameliseerde uien, kost 22 € voor een burger van 200 gram. Aan de Griekse kant maken moussaka (16 €), lamsfricassee met citroen, kruiden en krokante aardappelen (24 €), en een Santorini-salade met feta, cherrytomaten, kappertjes en johannesbroodcrackers (13,50 €) de kaart compleet. Zoete-aardappelfriet met chorizosaus (12,50 €) dient als bijgerecht dat beide stijlen overbrugt.

De houtoven staat centraal in de bereidingswijze. Dit is geen grillrestaurant; de oven geeft een ander soort warmte af — trager, meer omhullend — die zowel de textuur als de korst van de steaks beïnvloedt. De bediening is die van een restaurant eerder dan een informele taverna, wat zowel in de drukte-patronen als in de prijsstelling terug te zien is.

Hoe kom je er

Imerovigli ligt ongeveer 3 kilometer ten noorden van Fira, langs de hoofdweg over de calderarand. Met de auto of scooter duurt de rit minder dan tien minuten, met parkeergelegenheid nabij het dorpscentrum — al raken plekken in het hoogseizoen vroeg vol. Te voet duurt het calderapad van Fira naar Imerovigli ongeveer 40-50 minuten en is het een van de meest gelopen routes van het eiland. Het openbare busnetwerk van Santorini verbindt Fira meerdere keren per dag met Imerovigli; raadpleeg de dienstregeling van KTEL Santorini voor de actuele tijden. Taxi's vanaf Fira of de belangrijkste taxistandplaats aan het plein van Fira naar Imerovigli zijn kort en goedkoop. Vanuit Oia bereikt het zuidwaarts lopende calderapad Imerovigli in ongeveer een uur wandelen, of tien minuten rijden.

Eenmaal in Imerovigli is het Gali-plein gemakkelijk te voet te vinden. Het dorp is compact genoeg dat de meeste plekken erin op enkele minuten lopen van elkaar liggen.

Beste tijd om te bezoeken

Rare is dagelijks geopend van 15.00 tot 22.30 uur, zonder sluitingsdag volgens de vermelde openingstijden. De opening om 15.00 uur maakt het geschikt voor een late lunch die doorloopt tot de vroege avond, of voor een gewoon avonddiner. De drukste eetavonduren op Santorini liggen doorgaans tussen 19.00 en 21.30 uur, dus aankomen bij opening of tussen 17.30 en 18.30 uur geeft de beste kans op meteen een tafel zonder wachttijd.

Imerovigli is koeler en minder druk op cruisedagen dan Fira of Oia, maar hoogzomer — juli en augustus — brengt het volledige aantal bezoekers van het eiland naar alle calderadorpen. September en oktober bieden aangenamere avondtemperaturen en kortere wachttijden. De lente (april tot en met juni) is bij lokale bewoners favoriet voor dineren met uitzicht op de caldera; het weer is warm genoeg voor buiten zitten, en de verhouding tussen toeristen en tafels is comfortabeler. Het restaurant is open gedurende het gebruikelijke seizoen van Santorini; bevestig de beschikbaarheid voor een bezoek in het vroege voorjaar of late najaar rechtstreeks.

Tips voor je bezoek

• Reserveer vooraf in juli en augustus. Tafels aan het Gali-plein raken snel vol in het hoogseizoen, en de constant hoge beoordeling van Rare maakt het een populaire keuze. Bel +30 2286 022667 of kijk op raresantorini.com om te reserveren.
• Als je steak wilt, beslis dat vroeg. De bereiding in de houtoven betekent dat je vlees mogelijk meer tijd nodig heeft dan bij een gewone grill. Kom niet om 22.00 uur binnen in de verwachting van een ontspannen steakdiner.
• De T-bone wordt per 100 gram geprijsd. Vraag de keuken naar het gebruikelijke gewicht van het stuk voordat je bestelt, zodat de uiteindelijke prijs geen verrassing is.
• De fava met buikspek is een van de meer bijzondere voorgerechten van het eiland. Santorijnse fava is een BOB-product dat uniek is voor het eiland — als je die nog niet elders hebt geproefd, is deze versie met langzaam gestoofd buikspek een goede introductie.
• Voor het calderauitzicht in Imerovigli hoef je niet extra te betalen voor een zonsondergangstafel. Anders dan bij de meest gefotografeerde plekken in Oia, blijft dineren in Imerovigli zonder gereserveerd zonsondergangsterras een visueel bevredigende ervaring vanaf het plein en de omliggende steegjes.
• Neem een extra laag mee voor buiten zitten 's avonds. Zelfs in juli zorgt de hoogte van de calderarand ervoor dat de avonden merkbaar koeler zijn dan in de lager gelegen straten van Fira, en de meltemi-wind neemt na het donker worden toe.
• Het Instagram-account van het restaurant is raremeatrestaurant. Door de recente berichten te bekijken krijg je een actueel beeld van de kaart, de specials en de buitenruimte voordat je aankomt.
• Parkeren in Imerovigli raakt in het hoogseizoen vanaf ongeveer 18.00 uur vol. Kom je met de auto, arriveer dan vroeg of parkeer langs de hoofdweg vlak voor het dorp en loop het laatste stuk.

Wat te bestellen

Voor steak zijn de Rib Eye en de Tagliata uit het Black Angus-assortiment van Greater Omaha de vlaggenschipstukken van de keuken. Beide zijn porties van 300 gram — de Rib Eye voor 42 € is de rijkere, meer doorregen optie; de Tagliata (bavette) voor 36 € is magerder en wordt meestal in plakjes geserveerd, wat delen makkelijker maakt. De T-bone, geprijsd op 13 € per 100 gram, is geschikt voor twee personen die één groot stuk delen.

Aan de Griekse kant is de lamsfricassee — langzaam gestoofd met citroen en kruiden, geserveerd met krokante aardappelen — het meest traditionele hoofdgerecht op de kaart en een nuttig tegenwicht als je tafel één vleesgerecht wil dat geen steak is. Moussaka voor 16 € is eenvoudig en zit ruim binnen het bereik van de keuken. Bij de voorgerechten is de Santorijnse fava met buikspek specifiek voor de eigen ingrediëntentraditie van het eiland en de moeite van het bestellen waard. De oosterse salade (spinazie, rucola, avocado, gojibessen, cashewnoten, kokosvinaigrette) valt stilistisch uit de toon maar functioneert goed als lichter gerecht naast een zwaar vleeshoofdgerecht.

Voor een diner voor twee personen dekt een gedeeld voorgerecht, één Grieks hoofdgerecht en één steak, plus een bijgerecht zoete-aardappelfriet met chorizosaus, de breedte van de kaart zonder overdaad.