Ristorante Aris

Il Restaurant Aris è attivo a Fira dal 1973, il che lo rende uno dei ristoranti più longevi di Santorini. Una tale continuità, su un'isola dove i ristoranti aprono e chiudono a ogni stagione, è di per sé una raccomandazione. Il locale si trova a Fira — la capitale dell'isola — e affaccia sulla caldera, l'immenso cratere vulcanico che definisce lo skyline occidentale di Santorini.

Con una valutazione di 4,7 stelle su quasi 1.000 recensioni Google, l'Aris attira sia visitatori abituali sia chi arriva per la prima volta cercando una cucina greca semplice e genuina, in una città che non manca certo di alternative. Il menu si concentra su piatti greci tradizionali e pesce locale — il tipo di cucina che ha tenuto in vita il locale attraverso cinque decenni di turismo in continua evoluzione.

Si tratta di un ristorante informale, non di una messinscena con tovaglie bianche. L'accento è posto sul cibo e sull'ambientazione, non sulla formalità.

Cosa aspettarsi

Il Restaurant Aris occupa una posizione a Fira con vista sulla caldera — uno degli scenari più suggestivi che si possano trovare per un pasto a Santorini. L'atmosfera informale significa che non ci si sentirà fuori posto arrivando in abiti da spiaggia o da escursione dopo una passeggiata lungo il sentiero della caldera, anche se la vista è abbastanza spettacolare da spingere molti a vestirsi eleganti per l'occasione.

La cucina propone un menu greco tradizionale incentrato sul pesce. Ci si può aspettare i piatti che da generazioni sono il cuore della cucina da taverna greca: pesce alla griglia, mezedes, insalate a base di pomodori locali e fava, e carni preparate in modo semplice. Santorini ha le proprie specialità regionali — i pomodorini e la fava di piselli gialli dell'isola sono decisamente diversi dalle versioni della Grecia continentale, e una cucina con una storia così lunga sa probabilmente valorizzare bene i prodotti locali.

La sala e la terrazza hanno la caldera come punto di riferimento, quindi dove ci si siede fa la differenza. Chiedete un tavolo all'aperto o un posto vicino alla finestra se volete godervi appieno la vista durante il pasto. Il servizio in un ristorante familiare affermato da tempo tende a essere pratico e senza fretta piuttosto che patinato in stile aziendale — si è lì per mangiare, non per essere affrettati.

Il ristorante è aperto tutti i giorni della settimana da mezzogiorno alle 22:00, il che lo rende adatto sia per un lungo pranzo sia per una cena anticipata prima che la folla della sera si accumuli a Fira.

Cosa ordinare

In un ristorante greco tradizionale di Santorini con vocazione ittica, alcune categorie meritano la priorità.

La fava locale è un classico di Santorini — il suolo vulcanico dell'isola produce una fava di piselli gialli dal carattere più cremoso e terroso rispetto a quella che si trova altrove in Grecia. Di solito arriva come una purea liscia con olio d'oliva e cipolla.

Il pesce alla griglia è la colonna portante di ogni menu greco di pesce che si rispetti. Chiedete cosa c'è di fresco quel giorno — il pesce servito lo stesso giorno in cui è stato pescato viene solitamente indicato a parte o segnalato dal personale.

Le frittelle di pomodoro (tomatokeftedes) sono un'altra specialità di Santorini, preparate con i piccoli pomodorini dolcissimi dell'isola. Sono una scelta sicura come antipasto.

Il polpo alla griglia è un punto fermo dei menu cicladici e, se preparato bene, arriva tenero con una leggera nota affumicata dalla griglia.

Per il vino, l'Assyrtiko di Santorini — un bianco secco ottenuto dal vitigno autoctono dell'isola — è l'abbinamento naturale con pesce e mezedes. Chiedete cosa è disponibile al bicchiere o in caraffa se una bottiglia intera è più di quanto vi serva.

Come arrivare

Fira è la città principale di Santorini, e il Restaurant Aris si trova lì, all'indirizzo Fira 847 00. Se alloggiate a Fira, il ristorante è probabilmente raggiungibile a piedi. Dalla piazza centrale di Fira (piazza Theotokopoulou), le strade sul lato della caldera portano verso ovest, verso il bordo del dirupo — la posizione del ristorante sulla caldera lo rende facile da trovare camminando in direzione della vista.

Se arrivate da Oia, Imerovigli o Firostefani, la strada principale che attraversa i villaggi sul bordo della caldera porta infine a Fira. In auto o in scooter, Fira ha parcheggi pubblici sul lato est della città (lontano dalla caldera), da cui si può proseguire a piedi. Il parcheggio direttamente sul lato caldera è estremamente limitato.

L'autobus pubblico (KTEL) collega la maggior parte dei villaggi e delle spiagge principali di Santorini alla stazione centrale degli autobus di Fira, a pochi minuti a piedi dalla zona della caldera. Da Kamari, Perissa o l'aeroporto, gli autobus per Fira sono frequenti ed economici.

Sono disponibili taxi per Fira da altre zone dell'isola; il posteggio taxi di Santorini si trova vicino alla piazza centrale. Da notare che le strade sul bordo della caldera a Fira sono pedonali e comprendono scalinate, quindi i visitatori con difficoltà motorie dovrebbero verificare l'accessibilità prima della visita.

Periodo migliore per visitare

La stagione principale di Santorini va da aprile a ottobre. Il Restaurant Aris è aperto tutto l'anno secondo l'orario indicato, ma Fira è più animata dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno.

Per la vista sulla caldera, il momento più ambito per cenare è il tramonto — in genere tra le 19:00 e le 21:00 a seconda della stagione. È anche il momento in cui Fira è più affollata. Se si desidera la vista senza la ressa, un pranzo tardivo tra le 14:00 e le 16:00 è una scelta migliore: la luce sulla caldera è ancora forte, il ristorante è più tranquillo e non si deve competere per un tavolo con la folla del tramonto.

Luglio e agosto sono i mesi di punta a Santorini — Fira si riempie rapidamente la sera e i ristoranti con vista sulla caldera sono i primi a riempirsi. Nell'alta stagione conviene arrivare all'apertura (mezzogiorno) o prenotare in anticipo. Maggio, giugno e settembre offrono un migliore equilibrio tra bel tempo e folla gestibile.

La mattina e il primo pomeriggio a Fira sono notevolmente più freschi rispetto al caldo del pomeriggio inoltrato, ma poiché il ristorante apre a mezzogiorno, un pranzo nei mesi di spalla più freschi (aprile-maggio o ottobre) è genuinamente piacevole.

Consigli per la visita

• Telefonate in anticipo nell'alta stagione. Il numero di telefono è +30 2286 022918. Un tavolo con vista sulla caldera si riempie rapidamente nelle sere di piena estate, e una breve telefonata la mattina della visita è meglio che arrivare e trovare tutto occupato.
• Arrivate all'apertura per un pranzo rilassato. L'apertura a mezzogiorno dà accesso alla vista sulla caldera con molto meno traffico rispetto al servizio serale. La qualità del cibo non cala solo perché la luce è diversa.
• Chiedete un tavolo con vista sulla caldera al momento della prenotazione o dell'arrivo. Non tutti i posti hanno la stessa vista, e questo fa una differenza sostanziale nell'esperienza.
• Ordinate piatti tipici di Santorini. Fava, tomatokeftedes e pesce pescato localmente sono i migliori motivi per mangiare in un locale con una storia così lunga. Questi ingredienti riflettono il terroir particolare dell'isola.
• Abbinate il cibo a un vino locale. I bianchi Assyrtiko di Santorini sono tra i più distintivi della Grecia. Un ristorante con questa storia probabilmente propone etichette locali degne di essere chieste.
• Il sentiero sul bordo della caldera collega Fira a Firostefani e Imerovigli. Se percorrete il sentiero prima o dopo cena, indossate scarpe con buona presa — il percorso presenta gradini irregolari e pietre smosse in alcuni tratti.
• Controllate l'account Instagram per foto aggiornate. L'account (@aris_restaurant_santorini) mostra lo stato attuale della terrazza e dei piatti, il che è più affidabile rispetto a vecchie foto di blog di viaggio.
• Considerate un budget adeguato per Fira. La posizione con vista sulla caldera, nella capitale di Santorini, comporta prezzi più alti rispetto a un pasto equivalente nei villaggi dell'entroterra. È la norma per Fira, non una particolarità dell'Aris.

Storia e contesto

Aprire un ristorante a Fira nel 1973 significa che il Restaurant Aris precede l'era del turismo di massa che ha trasformato Santorini da tranquilla isola cicladica in una delle destinazioni più visitate della Grecia. L'eruzione del vulcano di Thira nell'antichità ha creato la caldera che oggi definisce l'aspetto e il fascino dell'isola, e Fira è cresciuta sul bordo della caldera come centro amministrativo e commerciale dell'isola.

Verso la metà degli anni '70, Santorini cominciava ad attirare visitatori internazionali affascinati dalla caratteristica architettura bianca e dal paesaggio vulcanico, ma le infrastrutture dell'isola erano ancora modeste. Un ristorante apertosi in quel periodo e che ha continuato a operare durante la trasformazione dell'isola in una destinazione globale di prestigio rappresenta un tipo di istituzione diverso rispetto ai locali nati intorno alla moderna economia turistica.

I ristoranti sul bordo della caldera a Fira sono da tempo centrali per l'identità gastronomica dell'isola. La vista che condividono — sul cratere vulcanico allagato, verso le isole di Nea Kameni e Palea Kameni e il bordo lontano di Oia — è la stessa che da decenni attira visitatori in città. Un ristorante attivo in questo contesto dal 1973 ha assistito da vicino all'evoluzione dell'isola.