Stoa

Lo Stoa occupa tre grotte sotterranee un tempo adibite a cantine — note in greco come kánabes — scavate nella roccia vulcanica sotto Fira, la capitale di Santorini. Le grotte risalgono al 1902 ed erano originariamente usate per conservare e fermentare il vino, come era prassi comune in tutta l'isola prima che il terremoto del 1956 ridisegnasse gran parte del tessuto urbano. Oggi quegli stessi ambienti a volta sono stati trasformati in un lounge bar dove la carta dei cocktail prende le mosse dai distillati greci e dalla tradizione locale.

Il concept è deliberato: non si tratta di un generico bar per il tramonto che serve cocktail mediterranei standard. Il nome stoa — la parola greca per un colonnato coperto o un luogo d'incontro — indica l'intenzione di creare un posto dove le persone si fermano e si connettono, e l'ambientazione scavata nella roccia rafforza questa idea. Con pareti in pietra, soffitti bassi e l'isolamento naturale della roccia che mantiene l'interno fresco anche in piena estate, l'atmosfera è più tranquilla e curata rispetto ai bar con terrazza che costeggiano la principale passeggiata di Fira sul bordo della caldera.

La pagina Facebook indica che il locale resta aperto fino all'1:30, il che lo rende una tappa naturale a tarda sera dopo cena a Fira più che una meta diurna.

Cosa aspettarsi

I tre ambienti scavati e collegati tra loro costituiscono il cuore dello spazio. Le pareti in roccia vulcanica, tipiche della tradizione architettonica ypóskafa diffusa in tutta Santorini — dove case e depositi venivano letteralmente scavati negli strati morbidi di pomice e cenere della caldera — definiscono l'aspetto del locale senza bisogno di decorazioni pesanti. È l'ambientazione stessa a fare il lavoro.

La lista dei drink è costruita attorno ai distillati greci: aspettatevi cocktail che richiamano ingredienti tradizionali, botaniche locali e il lungo legame dell'isola con il vino e la distillazione. Il locale descrive la propria offerta come "cocktail ispirati alla tradizione, creati per l'oggi", il che in pratica significa tecniche contemporanee applicate a materie prime decisamente greche. Ouzo, tsipouro, i vini a base di assyrtiko tipici di Santorini, miele ed erbe dell'Egeo sono il tipo di ingredienti che ci si può aspettare di trovare qui, anche se il menu specifico cambia.

Il formato lounge implica una disposizione dei posti rilassata — è un luogo dove fermarsi per due o tre drink, non una sosta veloce. L'acustica della grotta assorbe il suono in un modo che i bar all'aperto non possono replicare, rendendo la conversazione più facile rispetto a una terrazza affollata sulla caldera. Con quasi 3.400 visite registrate sui social, il locale ha chiaramente trovato un pubblico affezionato sia tra i visitatori che tra i residenti.

Il livello dei prezzi è tra i più alti di Fira (segnalato come $$), in linea con i bar di fascia alta dell'isola in generale.

Come arrivare

Lo Stoa si trova a Fira, la città principale di Santorini, alle coordinate 36.4183, 25.4327. Fira sorge sul bordo occidentale dell'isola, lungo il crinale della caldera. Se alloggiate a Fira stessa, il bar è raggiungibile a piedi dalla maggior parte delle sistemazioni nel centro cittadino.

Dal terminal degli autobus principale di Fira, che collega a Oia, Perissa, Kamari e all'aeroporto, il bar dista una breve passeggiata nel centro. I taxi dal posteggio di Fira sono disponibili per chi arriva da più lontano — il posteggio principale si trova vicino alla piazza centrale. Se viaggiate in auto, tenete presente che i parcheggi nel centro di Fira sono limitati e congestionati d'estate; arrivare in taxi o a piedi da un alloggio vicino è più pratico.

Fira è raggiungibile anche in funivia dal Porto Vecchio (Fira Skala) se si arriva in barca o in tender. La funivia funziona con regolarità e vi lascia vicino al centro città.

Il momento migliore per visitarlo

Lo Stoa si presta a una visita serale. Considerati gli orari — aperto almeno fino all'1:30 — funziona meglio come locale per tarda serata dopo cena piuttosto che come tappa per l'aperitivo al tramonto. A luglio e agosto, i bar sulla caldera di Fira sono estremamente affollati dalle 19 alle 22 circa, quando i visitatori si radunano per il celebre tramonto sulla caldera. Arrivare allo Stoa dopo quel picco, all'incirca dalle 21:30 in poi, significa trovare la città ancora vivace ma senza la ressa iniziale.

L'ambientazione nella grotta fa sì che la stagione conti meno rispetto ai bar all'aperto: l'interno resta fresco d'estate ed è relativamente riparato nei mesi di bassa stagione. Vale la pena considerare lo Stoa ad aprile, maggio, ottobre e novembre, quando l'isola è più tranquilla e molte terrazze sulla caldera risultano esposte al vento di meltemi autunnale. Lo spazio sotterraneo offre una protezione naturale da questo fenomeno.

L'alta stagione di Santorini va da giugno a settembre. Visitare il locale nei mesi di bassa stagione significa attese più brevi, posti più facili da trovare e un'atmosfera complessivamente più rilassata.

Consigli per la visita

• Prenotate o arrivate presto in alta stagione. I bar in grotta con posti limitati si riempiono nei fine settimana estivi; consultate la pagina Facebook o telefonate in anticipo (+30 697 732 6677) per informarvi sulle prenotazioni.
• Chiedete informazioni sui distillati greci disponibili. L'identità del locale è costruita attorno ai distillati greci, quindi chiedere al cameriere di guidarvi tra le proposte è un approccio sensato e gratificante.
• Abbinate la visita a una passeggiata per Fira. La grotta fa parte di una più ampia tradizione architettonica ypóskafa; noterete spazi simili scavati nella roccia lungo le vie più antiche del centro storico.
• Mettete in conto il livello di prezzo $$. Lo Stoa si colloca nella fascia alta della scena dei locali di Fira. Prevedete un budget per due o tre cocktail a persona ai prezzi da lusso isolano.
• Vestitevi in modo adatto a un lounge, non a un beach bar. L'ambiente è più curato rispetto alla maggior parte dei locali di Fira; l'abbigliamento smart-casual è appropriato.
• Usate il numero di telefono per orientarvi. Il locale non ha un indirizzo stradale indicato nelle fonti pubbliche; chiamare in anticipo (+30 697 732 6677) o incrociare la posizione su Facebook con Google Maps è il modo più affidabile per trovare l'esatto ingresso.
• Abbinate la visita a una cena tardiva a Fira. L'orario di chiusura all'1:30 fa sì che lo Stoa funzioni bene come tappa dopo cena. Fira offre numerosi ristoranti a breve distanza a piedi.
• La grotta resta fresca. Anche ad agosto, quando le temperature esterne restano sopra i 30°C fino a tarda sera, l'interno in pietra risulterà decisamente più fresco — portate con voi uno strato leggero se siete freddolosi.

Storia e contesto

L'industria vinicola di Santorini ha radici profonde. Il suolo vulcanico dell'isola — ricco di minerali depositati da eruzioni successive — produce uve diverse da qualsiasi altra coltivata in Grecia, e la tradizione di conservare il vino in cantine sotterranee scavate nella roccia (kánabes) si è sviluppata nel corso dei secoli come risposta pratica al caldo estivo estremo dell'isola. Queste camere sotterranee, scavate nel tenero tufo vulcanico noto come aspa, mantenevano temperature stabili tutto l'anno senza refrigerazione.

Le tre grotte che oggi formano lo Stoa risalgono al 1902, collocando la loro costruzione nel tardo periodo ottomano, circa cinque decenni prima del catastrofico terremoto del 1956 che distrusse gran parte di Fira e Oia e diede il via alla ricostruzione moderna dell'isola. Il fatto che queste grotte siano sopravvissute — le strutture sotterranee scavate nella roccia sono per natura più resistenti ai terremoti rispetto agli edifici in superficie — le rende sopravvissute non comuni della Santorini pre-terremoto.

La trasformazione di spazi agricoli e industriali scavati nella roccia in locali di ospitalità è diventata una delle caratteristiche distintive della scena dei bar e ristoranti di Fira. La tradizione ypóskafa, che comprende tutto, dalle cantine vinicole alle stanze abitative ricavate direttamente dalla parete della caldera, è oggi riconosciuta come un patrimonio architettonico unico delle isole vulcaniche delle Cicladi. Il posizionamento dello Stoa come locale che richiama il patrimonio di Santorini affonda quindi le radici in un luogo e in una storia autenticamente specifici, non in un semplice branding estetico.