The Highlander

The Highlander è un bar-ristorante in stile pub a Mesaria, il villaggio situato nell'entroterra di Santorini rivolto verso la caldera, appena a sud-est di Fira. Apre a mezzogiorno tutti i giorni della settimana e rimane aperto fino alle 4 del mattino, il che lo rende uno dei locali con l'orario più lungo dell'isola per chi desidera sia una cena vera e propria sia un drink fino a tardi senza cambiare posto.

Il locale è gestito da Yanni e Christine Kavalari — Christine è originaria di Glasgow — il che spiega il carattere da pub di influenza scozzese in un contesto altrimenti circondato dalle case bianche cicladiche e dai bar sulla scogliera. Questa combinazione di geografia dell'isola greca e informalità da pub britannico definisce l'identità del locale: un posto dove si può cenare in prima serata, restare per bere qualcosa ed essere ancora lì quando la maggior parte degli altri ristoranti ha già chiuso le porte.

Con una valutazione di 4,0 su 356 recensioni Google, il Highlander attira visitatori abituali che apprezzano l'atmosfera senza pretese e l'affidabilità di un locale che non cambia completamente identità tra le 18 e mezzanotte. Cosa aspettarsi Il Highlander si trova su quella che viene descritta come la principale strada dei locali notturni di Santorini, nel tratto commerciale di Mesaria, vicino alla strada che collega Fira ai villaggi dell'entroterra. L'atmosfera è più rilassata rispetto ai bar sul bordo della caldera nella stessa Fira — qui non ci sono viste sul vulcano, e in parte è proprio questo il punto. L'attrattiva è l'atmosfera all'interno, non ciò che si vede dalla finestra.

Il format segue un modello pub-ristorante: il servizio di ristorazione va avanti tutto il giorno e la sera, mentre l'attività dei drink continua molto dopo la chiusura della cucina. Lo spazio ospita sia clienti che cenano nel senso proprio del termine, seduti a tavola, sia bevitori che arrivano più tardi in serata per la musica e l'atmosfera da bar. I post sui social del locale citano buoni drink, buon cibo e buona compagnia come offerta principale — una formula che, nella pratica, si traduce in un menu che copre piatti riconoscibili da bar e ristorante insieme a una lista completa di bevande.

La clientela tende a essere un mix di lavoratori dell'isola, visitatori abituali che conoscono il posto da anni precedenti e viaggiatori che hanno trovato la strada lontano dal percorso della caldera. La musica fa parte dell'atmosfera dalla tarda serata in poi. L'orario di chiusura tardivo, le 4 del mattino, rende questo uno dei pochi posti sull'isola dove si può arrivare a cena alle 20 ed essere ancora seduti lì quattro ore dopo senza essere spinti ad andarsene.

Per chi soggiorna nei villaggi dell'entroterra — Mesaria, Vothonas, Exo Gonia — funziona come un pub locale in un modo che i bar sulla scogliera a Fira e Oia non riescono del tutto a replicare. Come arrivare Il Highlander si trova a Mesaria 847 00, sulla strada principale che attraversa il villaggio. Mesaria è a circa 2 km a sud-est della piazza centrale di Fira, il che lo rende raggiungibile con un breve tragitto in auto o in taxi dalla città principale dell'isola.

In auto o scooter: prendere la strada principale Fira–Pyrgos verso sud da Fira e svoltare per Mesaria. Il parcheggio è generalmente più disponibile a Mesaria che nella stessa Fira, un vantaggio pratico se si guida.

In taxi: i taxi da Fira a Mesaria sono economici e coprono la distanza in circa cinque minuti. Dato l'orario di chiusura alle 4 del mattino, è consigliabile accordarsi per il taxi di ritorno prima di averne bisogno, in particolare nell'alta stagione estiva, quando la domanda è alta a tarda notte.

In autobus: la rete di autobus KTEL di Santorini collega Fira ai villaggi dell'entroterra. Verificare gli orari attuali al terminal degli autobus di Fira, ma tenere presente che il servizio notturno è limitato — un taxi di ritorno è più pratico se si resta oltre la mezzanotte.

A piedi: la camminata da Fira richiede circa 20–25 minuti lungo la strada principale. È percorribile alla luce del giorno o in prima serata, ma la strada manca di marciapiedi in alcuni tratti, quindi è meno consigliata dopo il tramonto. Il momento migliore per visitare Il Highlander opera tutto l'anno con l'orario da mezzogiorno alle 4 del mattino, anche se il picco di attività si concentra nella stagione estiva, da maggio a ottobre, quando il numero di visitatori a Santorini è al massimo.

Per un pasto, arrivare tra le 19 e le 21 coincide con la fascia principale della cena, quando la cucina è pienamente operativa. Per l'atmosfera da bar e la musica, il locale si anima a partire dalle 22 circa.

Le serate infrasettimanali di luglio e agosto sono più affollate di quanto ci si potrebbe aspettare data la posizione nell'entroterra — la principale strada dei locali di Mesaria attira gente proprio perché si distingue dalla scena dei bar della caldera. I weekend sono i più affollati. Per una cena più tranquilla, un martedì o mercoledì di inizio giugno o fine settembre offre più spazio con lo stesso menu completo.

Il caldo estivo di Santorini raggiunge il picco a luglio e agosto, con temperature regolarmente superiori ai 30°C nel pomeriggio. L'apertura a mezzogiorno è tecnicamente disponibile per un lungo pranzo, ma è nel tardo pomeriggio e in serata che il locale dà il meglio di sé, quando il caldo si è attenuato. Consigli per la visita

Telefonare in anticipo per i grandi gruppi. Il numero +30 694 617 6750 collega direttamente al bar. Nei weekend estivi, i gruppi di sei persone o più avranno un'esperienza più fluida con una prenotazione piuttosto che senza. Gli orari tardivi sono reali. La chiusura alle 4 del mattino vale ogni giorno della settimana, comprese le domeniche — utile da sapere se si sta pianificando una serata di domenica mentre altri locali chiudono prima. I prezzi dell'entroterra differiscono da quelli della caldera. Bevande e cibo nei locali lontani dai bordi della scogliera di Fira e Oia sono in genere più accessibili rispetto ai locali equivalenti con sovrapprezzo per la vista. Non sono pubblicati prezzi specifici, ma questo vale in generale nell'entroterra di Santorini. Il legame scozzese è autentico. Le origini di Christine Kavalari a Glasgow hanno plasmato il carattere da pub del locale. Se è questa l'atmosfera che si cerca — familiare, senza pretese, conviviale — si tratta di un'intenzione deliberata e non di una trovata di marketing. Controllare i social media per gli eventi. La pagina Facebook (facebook.com/TheHighlanderSantorini) e Instagram (@the_highlanderbar_santorini) annunciano serate speciali, serate a tema ed eventuali variazioni stagionali di orario. Combinare con altre tappe a Mesaria. Mesaria ha anche una propria piccola chiesa, architettura tradizionale e caffè locali. Se si guida fin lì per cena, il villaggio merita una breve passeggiata prima del pasto. Il dress code è informale. Il format da pub significa che i copricostumi da spiaggia vanno bene di giorno, mentre la sera al massimo è richiesto uno stile smart-casual. Non è previsto né richiesto un abbigliamento formale. La pianificazione dei trasporti notturni è importante. Le strade di Santorini sono strette e i taxi si esauriscono dopo mezzanotte d'estate. Se si conta su un taxi per tornare, conviene salvare il numero del locale insieme a un contatto taxi fin dal momento dell'arrivo.

Cosa ordinare Nelle fonti disponibili non è pubblicato un menu dettagliato, ma il locale si descrive costantemente come un luogo che offre buon cibo insieme alla sua attività di bevande. Il modello pub-ristorante suggerisce porzioni abbondanti, un bar completo e cibo disponibile da mezzogiorno fino al servizio principale della sera.

Birra, superalcolici e cocktail sono il cuore dell'offerta di bevande — coerente con un bar aperto fino alle 4 del mattino. L'offerta di cibo copre una parte sufficiente della giornata (apertura a mezzogiorno) da comprendere piatti da pranzo e snack oltre a un menu per la cena.

Per il menu più aggiornato ed eventuali offerte speciali, il sito highlanderbar-santorini.com è la fonte migliore, insieme al feed Instagram del locale, dove i post sul cibo compaiono regolarmente.