The Highlander

The Highlander är en publiknande bar och restaurang i Mesaria, byn som ligger i Santorinis inland med utsikt mot kalderan, strax sydöst om Fira. Den öppnar klockan tolv på dagen alla veckans dagar och håller öppet till klockan fyra på natten, vilket gör den till ett av öns ställen med längst öppettider för den som vill ha både en riktig middag och en sen drink utan att byta plats.

Baren drivs av Yanni och Christine Kavalari — Christine kommer ursprungligen från Glasgow — vilket förklarar den skotskt influerade pubkaraktären i en miljö som annars omges av vitkalkade kykladiska hus och klippbelägna cocktailbarer. Den kombinationen av grekisk ögeografi och brittisk pub-avslappnadhet formar vad platsen är: ett ställe där man kan äta middag tidigt på kvällen, stanna kvar för drinkar och fortfarande vara där när de flesta andra restauranger redan har låst dörrarna.

Med ett betyg på 4,0 baserat på 356 Google-recensioner lockar the Highlander jämna återkommande besökare som tenderar att uppskatta den oprätentiösa atmosfären och pålitligheten hos ett ställe som inte byter identitet helt mellan klockan sex på kvällen och midnatt. Vad du kan förvänta dig The Highlander ligger vid det som beskrivs som Santorinis huvudsakliga klubbstråk, i Mesarias kommersiella del, nära vägen som förbinder Fira med inlandsbyarna. Miljön är mer avslappnad än barerna vid kalderakanten i själva Fira — här finns ingen utsikt över vulkanen, och det är delvis poängen. Attraktionen är atmosfären inomhus snarare än det som ramas in av fönstret.

Formatet följer en pub-restaurangmodell: matservering pågår hela dagen och kvällen, med en drinkverksamhet som fortsätter långt efter att köket har stängt. Lokalen rymmer både gäster som äter i egentlig bemärkelse, sittande vid bord, och de som kommer senare på kvällen för musiken och baratmosfären. Inläggen från stället på sociala medier hänvisar till goda drinkar, god mat och gott sällskap som kärnerbjudandet — en formulering som i praktiken översätts till en meny som täcker igenkännbar bar- och restaurangmat tillsammans med en fullständig dryckeslista.

Publiken tenderar att vara en blandning av ö-arbetare, återkommande besökare som känner till stället från tidigare år, och resenärer som hittat vägen bort från kalderastråket. Musik är en del av atmosfären från mitten av kvällen och framåt. Den sena stängningstiden klockan fyra på natten innebär att detta är ett av få ställen på ön där man kan komma för middag klockan åtta på kvällen och fortfarande sitta kvar fyra timmar senare utan att bli ombedd att gå.

För den som bor i inlandsbyarna — Mesaria, Vothonas, Exo Gonia — fungerar det som en lokal pub på ett sätt som klippbarerna i Fira och Oia inte riktigt återskapar. Hur man tar sig dit The Highlander ligger på Mesaria 847 00, vid huvudvägen genom byn. Mesaria ligger cirka 2 km sydöst om Firas centrala torg, vilket gör det till en kort bil- eller taxiresa från öns huvudort.

Med bil eller moped: ta huvudvägen Fira–Pyrgos söderut från Fira och sväng in mot Mesaria. Parkering är generellt lättare att hitta i Mesaria än i själva Fira, vilket är en praktisk fördel om man kör själv.

Med taxi: taxi från Fira till Mesaria är billigt och tar cirka fem minuter. Med tanke på stängningstiden klockan fyra på natten är det bra att boka taxi hem i förväg innan man behöver den, särskilt under högsommaren när efterfrågan är stor sent på kvällen.

Med buss: Santorinis KTEL-bussnät förbinder Fira med inlandsbyarna. Kontrollera aktuella tidtabeller vid busstationen i Fira, men tänk på att sen kvällstrafik är begränsad — en taxi hem är mer praktiskt om man stannar efter midnatt.

Till fots: promenaden från Fira tar omkring 20–25 minuter längs huvudvägen. Den går bra att gå i dagsljus eller tidig kväll, men vägen saknar trottoarer på vissa sträckor, så den rekommenderas mindre efter mörkrets inbrott. Bästa tiden att besöka The Highlander är öppet året runt enligt sitt schema från klockan tolv på dagen till fyra på natten, även om den högsta aktiviteten koncentreras till sommarsäsongen från maj till oktober, när antalet besökare på Santorini är som störst.

För en måltid träffar man den huvudsakliga middagstiden om man kommer mellan klockan sju och nio på kvällen, då köket är i full gång. För bar- och musikatmosfären tar stället fart från omkring klockan tio på kvällen.

Vardagskvällar i juli och augusti är mer livliga än man kanske skulle förvänta sig med tanke på inlandsläget — huvudklubbstråket i Mesaria drar folk just för att det skiljer sig från barscenen vid kalderan. Helger är mest hektiska. Om man vill ha en lugnare middag ger en tisdag eller onsdag i början av juni eller slutet av september mer utrymme med samma fullständiga meny.

Santorinis sommarvärme når sin topp i juli och augusti, med temperaturer som regelbundet ligger över 30 °C under eftermiddagen. Öppningen klockan tolv är tekniskt tillgänglig för en lång lunch, men det är under de senare eftermiddags- och kvällstimmarna som stället verkligen kommer till sin rätt, när värmen har lagt sig. Tips för besöket

Ring i förväg för stora sällskap. Numret +30 694 617 6750 kopplar direkt till baren. Under sommarens helger får grupper på sex personer eller fler en smidigare upplevelse med bordsbokning än utan. De sena öppettiderna är på riktigt. Stängningen klockan fyra på natten gäller alla veckans dagar, inklusive söndagar — bra att veta om man planerar en söndagskväll ute och andra ställen stänger tidigare. Priserna i inlandet skiljer sig från priserna vid kalderan. Drycker och mat på ställen bort från klippkanterna i Fira och Oia är vanligtvis prissatta mer tillgängligt än sina motsvarigheter med utsiktspremie. Inga specifika priser publiceras, men detta gäller generellt i Santorinis inland. Den skotska kopplingen är äkta. Christine Kavalaris bakgrund från Glasgow har format ställets pubkaraktär. Om det är den atmosfären man är ute efter — familjär, oprätentiös, sällskaplig — är det en medveten avsikt snarare än en marknadsföringsvinkel. Kolla sociala medier för evenemang. Facebooksidan (facebook.com/TheHighlanderSantorini) och Instagram (@the_highlanderbar_santorini) meddelar specialkvällar, temakvällar och eventuella säsongsförändringar i öppettiderna. Kombinera med andra stopp i Mesaria. Mesaria har också en egen liten kyrka, traditionell arkitektur och lokala kaféer. Om man kör dit för middag är byn värd en kort promenad före måltiden. Klädkoden är avslappnad. Pub-formatet innebär att strandkläder fungerar bra på dagtid, medan kvällarna som mest kräver smart-casual. Ingen formell klädsel förväntas eller krävs. Planering av sen transport spelar roll. Santorinis vägar är smala och taxibilarna blir fullbokade efter midnatt på sommaren. Om man är beroende av taxi hem är det bra att spara ställets nummer tillsammans med en taxikontakt redan när man anländer.

Vad man bör beställa Ingen detaljerad meny är publicerad i de tillgängliga källorna, men stället beskriver sig genomgående som ett ställe som serverar god mat vid sidan av sin dryckesverksamhet. Pub-restaurangmodellen pekar mot generösa portioner, en fullständig bar och mat tillgänglig från klockan tolv på dagen till den huvudsakliga kvällsserveringen.

Öl, sprit och cocktails utgör kärnan i dryckesutbudet — i linje med en bar som håller öppet till klockan fyra på natten. Matutbudet sträcker sig över en tillräckligt stor del av dagen (öppning klockan tolv) för att täcka lunchrätter och snacks såväl som en middagsmeny.

För den mest aktuella menyn och eventuella specialerbjudanden är webbplatsen highlanderbar-santorini.com den bästa källan, tillsammans med ställets Instagram-flöde där matinlägg dyker upp regelbundet.