Cable car of Santorini

Die Seilbahn von Santorin verkehrt zwischen der auf dem Kliff gelegenen Stadt Fira und dem alten Hafen direkt darunter und überwindet dabei einen Höhenunterschied von fast 200 Metern auf einer Seillänge von etwa 220 Metern. Die Fahrt dauert etwa drei Minuten. Für alle, die mit dem Tenderboot eines Kreuzfahrtschiffs ankommen oder den Hafen zu Fuß erreichen möchten, ohne die 587 Stufen der Zickzack-Treppe zu bewältigen, ist sie die direkteste Option.

Betrieben von der Loula-und-Evangelos-Nomikos-Stiftung, gehört die Anlage seit Jahrzehnten zur Infrastruktur von Fira. Die obere Station liegt südlich des Hauptplatzes, nahe der zentralen Bushaltestelle, was es leicht macht, sie in ein umfassenderes Tagesprogramm einzubauen. Die untere Station bringt Sie direkt an den Kai des alten Hafens von Fira, auch bekannt als Skala, wo kleine Boote Passagiere zu und von den größeren, in der Caldera ankernden Kreuzfahrtschiffen befördern.

Mit einer Bewertung von 3,8 von 5 Sternen aus 357 Rezensionen ist die Seilbahn eher praktisch als für sich genommen spektakulär — die eigentliche Attraktion ist die Aussicht aus der Gondel, und die ist wirklich beeindruckend.

Was Sie erwartet

Die Gondeln sind geschlossen und bieten Platz für eine kleine Anzahl von Fahrgästen gleichzeitig. Sobald sich die Türen schließen, gleitet die Kabine gleichmäßig die vulkanische Felswand hinab und bietet einen ungehinderten Blick auf die Caldera, den versunkenen Kraterrand und die dunklen, lavagestreiften Klippen von Fira. Das Wasser darunter leuchtet in einem tiefen Ägäisblau, und an klaren Tagen sind die Umrisse von Thirasia und der kleineren Inselchen jenseits der Caldera zu erkennen.

Die Fahrt verläuft so ruhig, dass die meisten Fahrgäste die gesamten drei Minuten seitlich aus dem Fenster schauen, statt nach unten auf ihre Füße. Es gibt kein dramatisches Schwanken, und der Mechanismus arbeitet nach dem Gegengewichtsprinzip — eine Kabine fährt hinauf, während die andere hinabfährt.

Unten angekommen, erwartet Sie eine kompakte Zeile aus Tavernen, Souvenirständen und dem Tenderanleger. Die umliegenden Felswände ragen an drei Seiten steil auf, und das vulkanische Gestein ist aus der Nähe deutlich sichtbar. Es herrscht eine ganz andere Atmosphäre als in der hellen, weiß getünchten Stadt oben — dunkler, an der Wasserlinie eher industriell geprägt, und einen kurzen Rundgang wert, selbst wenn Sie gleich wieder hinauffahren möchten.

Der Ticketpreis liegt bei etwa 6 € pro Erwachsenem und Fahrt. Die Seilbahn verkehrt ganzjährig, wobei die Betriebszeiten je nach Saison variieren und durch starke Winde beeinträchtigt werden können, die auf Santorin häufig vorkommen, besonders im Frühling und Herbst.

Anreise

Die obere Station liegt in Fira, nahe dem südlichen Ende der Haupteinkaufsstraße, die am Rand der Caldera entlangführt. Vom zentralen Busbahnhof (Fira Bus Station) sind es 5–10 Gehminuten in westlicher Richtung zur Caldera. Mehrere ausgeschilderte Wege führen vom Hauptplatz dorthin.

Wer mit dem Kreuzfahrtschiff anreist, wird mit dem Tenderboot direkt am alten Hafen am Fuß der Klippe anlegen. Von dort aus ist die untere Station sofort sichtbar und ausgeschildert. Die Alternative ist der Eselspfad — dieselbe 587-stufige Treppe, die schon Jahrhunderte vor dem Bau der Seilbahn genutzt wurde. Dieser Weg wird noch immer von Eseln benutzt, die gegen Gebühr Passagiere tragen. Wer also lieber keinen schmalen, stufigen Weg mit Arbeitstieren teilen möchte, ist mit der Seilbahn besser bedient.

Am Hauptplatz von Fira stehen Autos für Ankömmlinge aus anderen Teilen der Insel bereit. Die Parkmöglichkeiten im Zentrum von Fira sind begrenzt und an Kreuzfahrttagen überlastet; die Anreise mit dem Bus von Oia, Perissa oder Kamari ist oft praktischer. An der oberen Station gibt es keine spezielle Rollstuhlrampe, der Einstiegsbereich ist jedoch relativ eben. Wenden Sie sich direkt an den Betreiber unter +30 2286 022977 oder über die Website scc.gr, um die aktuellen Bedingungen zur Barrierefreiheit zu erfragen.

Beste Besuchszeit

Am stärksten frequentiert ist die Seilbahn am späten Vormittag, wenn die Tenderboote der Kreuzfahrtschiffe in der Caldera einzutreffen beginnen, meist zwischen 9 und 11 Uhr. Ein zweiter Andrang entsteht am frühen Nachmittag, wenn die Tagesgäste zu ihren Schiffen zurückkehren. Wer eine ruhigere Fahrt mit mehr Zeit für die Aussicht möchte, sollte den frühen Morgen vor 9 Uhr oder den späten Nachmittag ab etwa 16 Uhr wählen.

Der Sonnenuntergang verdient besondere Erwähnung. Der Blick über die Caldera von Fira aus ist in der Dämmerung außergewöhnlich, und eine Ab- oder Auffahrt mit der Seilbahn am späten Nachmittag zeigt die Caldera im warmen westlichen Licht. Allerdings ist die Zeit rund um den Sonnenuntergang in Fira insgesamt die geschäftigste — die Warteschlange an der Seilbahn kann lang sein, und die umliegenden Gassen füllen sich mit Menschen.

Winterbesuche (November bis März) sind auf der ganzen Insel ruhiger, und der Kreuzfahrtverkehr geht deutlich zurück. In diesen Monaten kann die Seilbahn mit eingeschränkten Betriebszeiten fahren; es empfiehlt sich, vor dem Besuch die aktuellen Fahrpläne auf scc.gr zu prüfen.

Die Meltemi-Winde Santorins, die von Juli bis Anfang September am stärksten wehen, können den Seilbahnbetrieb gelegentlich vorübergehend unterbrechen. Das kommt selten vor, ist aber wissenswert, wenn Sie planen, ein Tenderboot zu einer bestimmten Uhrzeit zu erreichen.

Tipps für den Besuch

• Prüfen Sie vorher den Fahrplan. Die aktuellen Betriebszeiten stehen auf scc.gr. Der Fahrplan ändert sich zwischen Sommer und Winter, und windbedingte Schließungen kommen vor.
• Planen Sie die Hin- und Rückfahrt ein. Wenn Sie zum Hafen hinunter- und wieder hinauffahren möchten, sind das zwei separate Fahrten zu je etwa 6 € — insgesamt rund 12 €. Überlegen Sie im Voraus, ob Sie stattdessen zu Fuß über die Treppe zurückgehen möchten, um Kosten zu sparen.
• Meiden Sie die Stoßzeiten der Kreuzfahrtschiffe. Schiffe ankern meist zwischen 9 und 17 Uhr in der Caldera. Die längsten Warteschlangen gibt es am späten Vormittag und frühen Nachmittag, wenn mehrere große Schiffe gleichzeitig im Hafen liegen. Vermieter vor Ort kennen oft den Schiffsplan für den jeweiligen Tag.
• Die Treppe ist eine echte Alternative, wenn Sie fit sind. Die 587 Stufen dauern bei moderatem Tempo 20–30 Minuten und bieten eine Aussicht, die mit der Seilbahnfahrt vergleichbar ist, dazu mehr Zeit für Fotos. Der Weg ist stellenweise uneben und wird bei Nässe rutschig.
• Meiden Sie es, direkt auf dem Eselspfad zu stehen, in beide Richtungen. Die Tiere arbeiten auf einem schmalen Pfad, und enger Kontakt ist für niemanden angenehm.
• Nehmen Sie eine Kamera oder ein Smartphone mit Weitwinkeleinstellung mit. Der Blick aus der Gondel wird durch ein schmales Fenster begrenzt, sodass ein Weitwinkelobjektiv mehr vom Caldera-Panorama einfängt als ein Standardobjektiv.
• Der untere Hafen lohnt einen 20-minütigen Rundgang. Ein paar kleine Tavernen am Fuß der Klippe servieren frischen Fisch; die Preise sind meist niedriger als oben auf dem Kliff, und die Kulisse — mit den ringsum aufragenden Calderawänden — ist besonders eindrucksvoll.
• Klären Sie die Barrierefreiheit vorab. Die Seilbahn eignet sich grundsätzlich für Personen, die Schwierigkeiten mit Treppen haben, doch der Zugang von der Oberstadt aus führt über stellenweise unebenes Pflaster. Rufen Sie an oder prüfen Sie die Website, falls dies für Ihre Gruppe wichtig ist.

Geschichte und Hintergrund

Bevor die Seilbahn gebaut wurde, gab es zwischen Fira und dem Hafen nur den Weg zu Fuß oder per Esel über den in den Fels gehauenen Stufenpfad. Jahrhundertelang wurden auf diese Weise Waren, Menschen und Vieh zwischen der Caldera und der Stadt oben befördert — eine erhebliche körperliche Herausforderung angesichts des nahezu senkrechten Abhangs.

Die Seilbahn wurde 1979 errichtet, ein Projekt der Nomikos-Stiftung, einer lokalen gemeinnützigen Organisation mit Wurzeln in der Schifffahrtsindustrie Santorins. Der Name der Familie Nomikos taucht in der kulturellen Infrastruktur der Insel immer wieder auf — das Nomikos-Konferenzzentrum in Imerovigli ist ein weiteres Beispiel. Die Stiftung betreibt die Seilbahn bis heute, und die Website scc.gr führt sie offiziell als Santorini Cable Car unter der Loula-und-Evangelos-Nomikos-Stiftung.

Das System nutzt eine Standseilbahn-Konstruktion mit zwei gegenläufig ausbalancierten Gondeln. Mit ihrer Einführung veränderte die Seilbahn das Kreuzfahrttourismus-Erlebnis auf der Insel grundlegend — der alte Hafen konnte fortan deutlich größere Mengen an Tagesbesuchern bewältigen. Es ist kein Zufall, dass Santorins Kreuzfahrtindustrie in den 1980er- und 1990er-Jahren parallel zum Betrieb der Seilbahn stark wuchs.

Die Klippe selbst ist Teil der antiken Caldera-Wand von Thera, die durch den minoischen Ausbruch um 1600 v. Chr. entstand — eine der größten vulkanischen Eruptionen der Menschheitsgeschichte. Das dunkle, geschichtete Gestein, das während der Fahrt sichtbar wird, zeigt aufeinanderfolgende vulkanische Ablagerungen, und die hellen Bimssteinschichten nahe der Spitze markieren den jüngsten großen Ausbruch. Die Seilbahnstrecke zeichnet auf bescheidene Weise die geologische Geschichte der Insel nach, während sie sich zwischen den auf Meereshöhe liegenden Überresten des alten Calderabodens und der auf dem Kraterrand erbauten Stadt bewegt.