Cantina Venetsantos

La cantina Venetsanos sorge sulla scogliera della caldera sopra Megalochori, uno dei villaggi più tranquilli dell'entroterra di Santorini, con vista diretta sul cratere vulcanico sommerso e sull'isola di Thirassia dall'altra parte dell'acqua. Detiene una particolare distinzione sull'isola: è stata la prima cantina di scala industriale di Santorini, e l'edificio stesso — scavato nella roccia vulcanica — fa parte dell'esperienza tanto quanto ciò che viene versato nel bicchiere.

La cantina produce vini da Assyrtiko, il vitigno bianco autoctono che prospera nei suoli cenerini e poveri di nutrienti di pomice di Santorini, oltre ad altre varietà tra cui Nykteri, Mandilaria e il celebre Vinsanto, un vino da dessert naturalmente dolce ottenuto da uve appassite al sole. Il Vinsanto del 2003, messo in risalto sul sito web della cantina, offre sentori di fico secco, uvetta, caramello e cioccolato amaro con un lungo finale mielato — un esempio di riferimento di ciò che questo stile di vino può offrire a Santorini. Con 840 recensioni su Google e una media di 4,5 stelle, la cantina gode di un riscontro costante da parte dei visitatori.

Oltre alle degustazioni, Venetsanos si è sviluppata come sede per matrimoni ed eventi privati, il che conferisce alla proprietà una qualità curata e ben mantenuta che le cantine più rustiche spesso non hanno. Detto questo, continua a funzionare come una cantina e un produttore attivo, non solo come struttura turistica. Cosa aspettarsi L'architettura è la prima cosa che noterete. La cantina è costruita all'interno della scogliera della caldera anziché sopra di essa, il che significa che parti della struttura sono incassate nella roccia. Dalla terrazza di degustazione, la vista abbraccia l'intero panorama della caldera — l'acqua sottostante, le isole vulcaniche al centro e il bordo imbiancato a calce delle scogliere che si incurva verso nord in direzione di Oia.

Le degustazioni si concentrano sulla gamma propria della cantina. I bianchi sono guidati da espressioni a base di Assyrtiko, tra cui un vino da tavola secco e lo stile Nykteri — un bianco più ricco, fermentato in botte, tradizionalmente vendemmiato di notte per preservare gli aromi. I rossi e i rosati includono il Mandilaria, un vitigno rosso tannico originario dell'Egeo, e le etichette Anagallis e Liastos. Il Vinsanto, ottenuto da uve appassite al sole per concentrare gli zuccheri prima della fermentazione, è il vino che la maggior parte dei visitatori viene appositamente a provare.

La cantina offre anche un pranzo leggero ad accompagnamento della degustazione, il che la rende una tappa più sostanziosa rispetto a una semplice sosta veloce. La combinazione di cibo e vino con lo sfondo della caldera è una ragione pratica per prenotare in anticipo durante l'alta stagione. La sala degustazione e la terrazza sono organizzate per gestire gruppi, quindi anche in estate l'attività si svolge in modo efficiente. Il personale ha esperienza con visitatori internazionali e può illustrare il processo di vinificazione e le peculiarità della coltivazione della vite in suolo vulcanico senza che la sessione risulti frettolosa. Come arrivare La cantina Venetsanos si trova sulla strada della caldera sopra Megalochori, a circa 9 chilometri a sud di Fira. L'indirizzo è indicato lungo la strada della Caldera a Megalochori, alle coordinate 36.3823, 25.4320.

In auto o ATV, seguite la strada principale a sud da Fira passando per Pyrgos oppure lungo la strada della caldera attraverso Firostefani in direzione di Akrotiri — Megalochori è ben segnalata. Presso la cantina è disponibile un parcheggio. Il tragitto da Fira richiede circa 15 minuti, a seconda del traffico estivo.

In autobus, i bus KTEL circolano regolarmente tra Fira e Megalochori. Chiedete all'autista di fermarsi al villaggio di Megalochori e poi proseguite a piedi o organizzate un breve trasferimento in taxi fino alla cantina stessa, poiché la posizione sul bordo della caldera non coincide con il centro del villaggio.

Il taxi da Fira è semplice e ha una tariffa fissa; confermate l'orario di ritiro per il viaggio di ritorno al vostro arrivo, poiché i taxi a Santorini durante l'alta stagione possono essere difficili da trovare al momento.

Accessibilità: la posizione sulla scogliera comporta che alcune parti della proprietà presentino superfici irregolari e gradini. Contattate direttamente la cantina al +30 2286 021100 se avete esigenze specifiche di mobilità prima della visita. Il momento migliore per visitare Venetsanos è aperta tutti i giorni della settimana dalle 11:00 alle 20:00. La cantina rimane aperta per tutta la principale stagione turistica — all'incirca da aprile a ottobre — anche se vale la pena confermare gli orari dei mesi intermedi telefonicamente o sul sito web.

Per la vista sulla caldera, il tardo pomeriggio è il momento più gratificante per la visita. La luce sulle scogliere vulcaniche a partire dalle 16:00 circa è più morbida e i colori si intensificano con l'avvicinarsi del tramonto. Se volete godervi un tramonto completo dalla terrazza, puntate ad arrivare non oltre le 18:00 in estate per assicurarvi un posto a sedere e avere tempo per una degustazione adeguata.

Le mattine sono più tranquille. Arrivare intorno all'apertura, alle 11:00, in un giorno feriale significa gruppi più piccoli e più tempo con il personale. A metà giornata, a luglio e agosto, la terrazza esposta può risultare calda — Santorini riceve forti venti meltemi da nord in estate, il che aiuta, ma il sole sulla scogliera della caldera è intenso.

La primavera (da aprile a inizio giugno) offre temperature più fresche, meno folla e la possibilità di vedere le viti in una fase più precoce del loro ciclo di crescita. La vendemmia a Santorini avviene tipicamente ad agosto, prima rispetto al resto d'Europa a causa del calore e delle condizioni del suolo vulcanico — visitare durante la vendemmia è insolito e interessante, anche se l'attività turistica della cantina è allora al suo massimo. Consigli per la visita

Prenotate in anticipo per la degustazione con pranzo. A luglio e agosto, la disponibilità senza prenotazione per l'esperienza completa di cibo e vino può essere limitata. Chiamate il +30 2286 021100 o consultate il sito venetsanoswinery.com per prenotare. Chiedete specificamente del Vinsanto. Non tutte le degustazioni includono automaticamente il Vinsanto — è un vino premium e potrebbe essere aggiunto a parte. Se assaggiarlo è la vostra priorità, ditelo al momento della prenotazione o all'arrivo. Portate uno strato leggero per la terrazza. Anche in estate, il vento della caldera può essere pungente, specialmente nel tardo pomeriggio. Una giacca leggera non occupa spazio e fa la differenza tra una sessione al tramonto confortevole e una fredda. Designate un guidatore. La strada di ritorno verso Fira lungo la caldera è panoramica ma stretta, con curve strette. La cantina offre una degustazione completa di più vini — pianificate il trasporto di conseguenza. Concedetevi almeno 90 minuti. Una degustazione con pranzo e il tempo per godersi adeguatamente la vista richiede più tempo di quanto la maggior parte delle persone preventivi. Affrettarsi in una visita a una cantina con vista sulla caldera perché si ha un'altra prenotazione tra un'ora va contro lo scopo dell'esperienza. La cantina è anche una sede per eventi. Nei giorni in cui è previsto un evento privato o un matrimonio, alcune parti della terrazza potrebbero avere accesso limitato. Se visitate appositamente per la vista e l'atmosfera, vale la pena chiamare in anticipo per controllare il calendario. Portate a casa qualche bottiglia. La cantina vende i propri vini in loco, e il Vinsanto in particolare viaggia bene ed è un souvenir pratico. Verificate le restrizioni per il bagaglio a mano della compagnia aerea e considerate di imballare le bottiglie nel bagaglio da stiva con protezione adeguata. Confrontate gli stili di Assyrtiko. L'Assyrtiko di Santorini e il Nykteri provengono dallo stesso vitigno ma sono vinificati in modo diverso — assaggiarli entrambi fianco a fianco è un modo utile per capire cosa fanno l'invecchiamento in botte e i tempi di raccolta sulla stessa materia prima.

Cosa ordinare La spina dorsale di ogni degustazione da Venetsanos è l'Assyrtiko secco. Coltivato su viti allevate a cesto (localmente note come kouloura) che si avvolgono a spirale vicino al suolo per proteggersi dal vento, l'Assyrtiko di Santorini ha un'elevata acidità naturale, una nota minerale sapida e frutta agrumata. È uno dei vini bianchi greci più riconosciuti a livello internazionale, e assaggiarlo alla fonte, sopra la caldera dove crescono le uve, è un'esperienza diversa dal berlo in un ristorante.

Vale la pena richiedere il Nykteri se disponibile nella produzione attuale. Tradizionalmente vendemmiato di notte e invecchiato in rovere, ha più corpo e struttura rispetto all'Assyrtiko standard, con una certa complessità ossidativa e un finale più lungo.

Per i rossi, il Mandilaria è la principale varietà autoctona — ha un colore intenso ma può risultare tannico e austero da solo. Le etichette Anagallis e Liastos possono ammorbidire o mescolare questo carattere; chiedere al personale quale rosso stia esprimendosi meglio nell'annata attuale è un approccio ragionevole.

Il Vinsanto è il vino che definisce la reputazione di Santorini per la dolcezza. Ottenuto da uve Assyrtiko e Aidani vendemmiate tardivamente e lasciate appassire al sole per circa due settimane, raggiunge livelli elevati di zucchero prima della fermentazione e viene poi invecchiato in rovere per diversi anni. Il risultato è un vino con un'intensa concentrazione di frutta secca — fico, uvetta, albicocca — insieme a miele, caramello e una nota di cioccolato amaro nel finale. Si abbina bene a formaggi stagionati a pasta dura o da solo come vino da dessert. L'annata 2003 citata sul sito della cantina dimostra quanto bene invecchi questo stile. Storia e contesto La fondazione della cantina Venetsanos come prima cantina industriale dell'isola la colloca nel più ampio arco della storia vinicola di Santorini, che risale all'antichità. Il suolo vulcanico di Santorini — un misto di pomice, cenere lavica e sottosuolo ricco di minerali — produce condizioni di coltivazione insolite. L'isola riceve pochissime precipitazioni, e le viti si sono adattate nel corso dei secoli traendo umidità dalla nebbia marina che arriva durante la notte. La forma di allevamento a cesto è specifica di Santorini ed esiste principalmente per proteggere i grappoli dai potenti venti dell'isola.

La viticoltura nelle Cicladi è declinata per gran parte del XX secolo, man mano che le generazioni più giovani si trasferivano ad Atene o all'estero e l'economia dell'isola si spostava verso il turismo. La rinascita del vino di Santorini come categoria premium — con l'Assyrtiko oggi esportato nei mercati vinicoli in tutta Europa, negli Stati Uniti e in Australia — è stata un processo graduale. Venetsanos, mantenendo sia la propria produzione sia il programma per i visitatori, occupa una posizione in questa storia sia come produttore attivo sia come punto di accesso accessibile per i viaggiatori che vogliono capire cosa significhi realmente la viticoltura su suolo vulcanico nella pratica.

L'edificio della cantina, scavato nella scogliera della caldera, è una testimonianza fisica di come i primi vinificatori di Santorini lavorassero all'interno del paesaggio anziché imporsi su di esso — le cantine nella roccia offrivano una regolazione naturale della temperatura ben prima che la refrigerazione fosse disponibile.