Ithaki tou Ai

Ithaki tou Ai liegt in der Kiparissou-Straße in Ermoupoli, der Hauptstadt von Syros und dem Verwaltungszentrum der Kykladen. Mit einer Bewertung von 4,5 Sternen bei mehr als 2.000 Google-Rezensionen hat es sich bei Einheimischen wie Besuchern einen konstant guten Ruf erarbeitet — keine leichte Aufgabe in einer Stadt, in der die Bewohner ihr Essen ernst nehmen.

Die Taverne ist täglich von mittags bis Mitternacht geöffnet, was sie zu einer der flexibleren Speiseoptionen in einer Stadt macht, die sich gelegentlich so anfühlt, als würde sie zwischen der Nachmittagssiesta und dem Abendservice herunterfahren. Ob Sie zu einem langen Mittagsmahl kommen oder zu einem späten Abendessen nach einem abendlichen Spaziergang an der neoklassizistischen Uferpromenade — die Küche läuft.

Der Name lässt sich grob als "Ithaka des Heiligen" übersetzen — eine poetische Anspielung auf die homerische Insel der Rückkehr, die einen Ort nahelegt, zu dem man zurückkehrt. Angesichts dessen, was Rezensenten über das Essen immer wieder sagen, wird der Name der Sache gerecht.

Was Sie erwartet

Ithaki tou Ai entspricht der Beschreibung einer klassischen griechischen Taverne: ein heimeliges Ambiente, unkomplizierte Küche und Gerichte, die eher auf die Qualität der Zutaten als auf aufwendige Technik setzen. Die Adresse liegt abseits des unmittelbaren Hafentrubels und verleiht dem Lokal ein etwas nachbarschaftlicheres Flair als den touristisch ausgerichteten Restaurants entlang der Promenade.

Der gegrillte Feta sticht in den Berichten der Besucher hervor — eine einfache Zubereitung, die ganz davon abhängt, dass der Käse gut ist, was er hier offenbar ist. Die Sardinen, ein Grundpfeiler der kykladischen Küche, tauchen regelmäßig in positiven Bewertungen auf; Syros ist eine Fischerinsel, und die Nähe zum Hafen bedeutet, dass der Fang des Tages schnell vom Boot in die Küche gelangt. Das Kalbssteak wird als weiterer Pluspunkt genannt, zubereitet in der geradlinigen Art, die gute Tavernen bevorzugen: richtig gewürzt, auf die passende Temperatur gegart, ohne Ablenkung serviert.

Erwähnenswert ist speziell der Syros-Salat. Syros hat seine eigene lokale Variante des griechischen Salats, die mitunter Kapern, lokalen Käse und für die Insel typische Zutaten einschließt. Steht er auf der Karte, lohnt er sich gegenüber der Standardversion, die Sie überall in Griechenland finden.

Portionen sind in traditionellen griechischen Tavernen meist großzügig. Ein Zweiertisch, der zwei Vorspeisen, zwei Hauptgänge und eine Karaffe Hauswein bestellt, geht selten hungrig oder vom Rechnungsbetrag überrascht. Der Service ist in solchen Lokalen typischerweise locker und effizient statt formell.

So kommen Sie hin

Das Restaurant befindet sich an der Ecke Klonos und Kiparissou 1A in Ermoupoli. Vom zentralen Miaouli Square — dem wichtigsten neoklassizistischen Platz mit dem Rathaus — ist es ein kurzer Spaziergang nach Westen durch die Wohnstraßen hinter dem Platz. Das Gebiet lässt sich gut zu Fuß erschließen, und Ermoupoli ist eine kompakte Stadt, in der fast alles Sehenswerte innerhalb von zehn bis fünfzehn Minuten vom Hafen liegt.

Wenn Sie mit der Fähre ankommen, ist der Hafen der Haupteingangspunkt von Ermoupoli. Vom Fährterminal gehen Sie nordwärts entlang der Uferpromenade und biegen dann ins Landesinnere in Richtung Zentrum ab. Taxis stehen am Hafen und am Hauptplatz zur Verfügung.

Parken im Zentrum von Ermoupoli kann schwierig sein, besonders im Juli und August. Wenn Sie außerhalb des Stadtzentrums wohnen und hineinfahren, peilen Sie die Bereiche entlang der Uferpromenade oder in Hafennähe an, wo sich am Abend eher Straßenparkplätze finden.

Die Adresse ist in diesem Teil von Ermoupoli zu Fuß ohne nennenswerte Steigungen erreichbar, anders als das Viertel Vaporia oder die Oberstadt bei Ano Syros, die steile Anstiege erfordern.

Beste Besuchszeit

Syros hat eine längere Restaurantsaison als viele Kykladeninseln, weil Ermoupoli als Ganzjahresstadt mit ständiger Bevölkerung, Beamten und einem arbeitenden Hafen funktioniert. Ithaki tou Ai scheint das ganze Jahr über zuverlässig zu öffnen, statt wie viele Inselrestaurants im Winter zu schließen.

Zum Mittagessen liegt eine Ankunft zwischen 13:00 und 14:30 Uhr genau im griechischen Mittagsfenster, wenn die Küche auf Hochtouren läuft. Der Abendservice zieht nach 20:30 Uhr an; wer davor an einem geschäftigen Sommerabend kommt, findet möglicherweise einen ruhigeren Tisch, aber auch eine etwas weniger lebhafte Atmosphäre.

Juli und August sind die geschäftigsten Monate auf Syros, und Ermoupoli füllt sich mit griechischen Sommergästen und internationalen Besuchern. In Spitzenwochen ist es sinnvoll, im Voraus zu reservieren oder zur Öffnungszeit zu kommen. In der Nebensaison — Mai, Juni, September und Oktober — ist die Stadt weiterhin lebendig, aber das Tempo entspannter.

Syros ist eine der wenigen Kykladeninseln mit echtem Winterleben. Ein Mittagessen im Februar hier, wenn die Ägäis ruhig ist und die neoklassizistischen Straßen überwiegend von Einheimischen belebt werden, ist ein wirklich anderes Erlebnis als ein Abendessen im August während der Hochsaison.

Tipps für den Besuch

• In der Hochsaison vorher anrufen. Die Telefonnummer lautet +30 2281 082060. Selbst ein Anruf am Morgen Ihres Besuchs kann helfen, einen Tisch zur gewünschten Zeit zu sichern.
• Bestellen Sie den gegrillten Feta. Er taucht in Besucherberichten so regelmäßig auf, dass man sonst eine der Stärken der Küche verpassen würde.
• Probieren Sie die Sardinen, wenn sie auf der Karte stehen. Syros hat direkten Zugang zu Fisch aus der Ägäis, und Sardinen in einer gut geführten Taverne nahe einem arbeitenden Hafen sind selten mit Sardinen anderswo vergleichbar.
• Fragen Sie nach dem Syros-Salat. Wenn die Küche eine lokale Variante mit inselspezifischen Zutaten statt eines standardmäßigen griechischen Salats zubereitet, ist das die richtige Wahl.
• Bringen Sie Bargeld als Reserve mit. Die meisten griechischen Restaurants akzeptieren inzwischen Karten, aber kleinere Tavernen in Ermoupoli haben gelegentlich Verbindungsprobleme mit den Kartenterminals, und Bargeld in der Tasche vermeidet peinliche Momente am Ende der Mahlzeit.
• Die Küche läuft bis Mitternacht. Wenn Sie einen langen Abend in einer der Bars der Insel verbracht oder an der Uferpromenade spaziert sind, ist ein spätes Abendessen gegen 22:00 oder 22:30 Uhr hier völlig im normalen Rahmen.
• Kombinieren Sie das Essen mit lokalem Wein. Syros und die weiteren Kykladen produzieren Wein aus autochthonen Rebsorten. Fragen Sie, was es im Karaffenausschank oder glasweise gibt, statt automatisch zu einer nationalen Marke zu greifen.
• Erkunden Sie die Nachbarschaft davor oder danach. Die Straßen rund um die Kiparissou zeigen das Wohn-Ermoupoli in seiner authentischsten Form — neoklassizistische Villen, kleine Kirchen und Eck-Kafeneia, die ihr Aussehen seit Jahrzehnten nicht verändert haben.

Was bestellen

Nach den Hinweisen der Rezensenten könnte ein gut zusammengestelltes Mahl im Ithaki tou Ai so aussehen:

Vorspeise: Gegrillter Feta ist den verfügbaren Berichten zufolge der klare Höhepunkt. Er kommt oft mit Olivenöl und Oregano, manchmal mit etwas Chili. Sardinen funktionieren gleichermaßen gut als Vorspeise oder als leichter Hauptgang.

Hauptgang: Das Kalbssteak wird als Stärke hervorgehoben, zubereitet im geradlinigen Tavernen-Stil. Griechische Tavernen gehen mit Fleisch in der Regel zurückhaltender als aufwendig um — die Qualität des Schnitts und die Hitze des Grills erledigen das meiste.

Salat: Bestellen Sie, wenn verfügbar, den Syros-Salat statt der Standard-Horiatiki. Syros hat innerhalb der Kykladen eine eigene kulinarische Identität, und lokale Salate beinhalten oft Kapern, lokale Weichkäsesorten oder eingelegte Fischzubereitungen, die Sie auf dem Festland nicht finden.

Getränke: Hauswein aus der Karaffe ist die praktische Wahl für ein legeres Tavernen-Mittag- oder Abendessen. Syros hat nicht denselben Ruf als Weininsel wie Santorin oder Paros, doch lokale kykladische Weine lohnen sich, wenn sie verfügbar sind. Beenden Sie das Essen mit einem griechischen Kaffee oder einer kleinen Karaffe einer lokalen Spirituose, wenn Ihnen danach ist.

Die Speisekarte in einer traditionellen griechischen Taverne richtet sich nach Saison und Verfügbarkeit. Was im Sommer hervorragend ist — frische Tomaten, Fisch aus dem Fang des Morgens, gegrilltes Gemüse — verschiebt sich im Winter hin zu langsam gegarten Gerichten, Hülsenfrüchten und konservierten Zutaten. Beide Facetten lohnen sich.