Κάστρο της Νάξου (Κάστρο)

Το Κάστρο της Νάξου, γνωστό τοπικά ως Κάστρο, είναι η οχυρωμένη μεσαιωνική συνοικία που στέφει τον λόφο πάνω από το λιμάνι της Χώρας. Χτίστηκε από τον Βενετό Δούκα Μάρκο Σανούδο τον 13ο αιώνα, και το φρούριο χρησίμευσε ως διοικητικό κέντρο του Δουκάτου του Αρχιπελάγους για τρεις αιώνες. Σήμερα τα τείχη του, τα τμήματα πύργων και τα στενά μαρμαροστρωμένα δρομάκια του αποτελούν τον ατμοσφαιρικό πυρήνα της παλαιάς συνοικίας της Νάξου.

Τι να Περιμένετε

Μπαίνετε στο Κάστρο από μία από τις τρεις τοξωτές πύλες—Τράνι (νότια), Παραπόρτι (βορειοδυτικά) ή τη μικρότερη Πίσω Παραπόρτι. Στο εσωτερικό, στενά σοκάκια διαπλέκονται ανάμεσα σε Βενετσιάνικα αρχοντικά με μαρμάρινα οικόσημα ακόμα ορατά πάνω από τις πόρτες. Ο λίθινος Καθολικός καθεδρικός ναός, που χτίστηκε τον 13ο αιώνα, βρίσκεται κοντά στο κέντρο. Αρκετοί πυργόσπιτοι παραμένουν όρθιοι, μερικοί έχουν μετατραπεί σε μικρά μουσεία ή πολιτιστικά κέντρα. Από τη βόρεια άκρη κοντά στο Αρχαιολογικό Μουσείο, η θέα φτάνει κατευθείαν στο λιμάνι και πέρα στην Παλάτια και την Πορτάρα.

Η συνοικία είναι κατοικημένη—οι ντόπιοι εξακολουθούν να ζουν σε πολλά από τα παλιά σπίτια—οπότε θα περπατήσετε δίπλα σε απλωμένα ρούχα, γλαστράκια με βότανα και κάποιον περιστασιακό γάτο. Πινακίδες σημειώνουν σημεία ιστορικού ενδιαφέροντος και μερικά καφέ καταλαμβάνουν σκιερές αυλές. Η ατμόσφαιρα είναι ήσυχη, ιδιαίτερα το πρωί πριν φτάσουν οι ημερήσιοι επισκέπτες.

Πώς να Φτάσετε

Από την παραλιακή προκυμαία στη Νάξο, περπατήστε νότια κατά μήκος της προκυμαίας μέχρι την Πλατεία Ευριπέου και μετά ανηφορίστε στην οδό Απόλλωνος. Η ανηφόρα είναι απότομη αλλά σύντομη—κάτω από 10 λεπτά. Θα περάσετε από καταστήματα και ταβέρνες καθώς ο δρόμος στενεύει και το πεζοδρόμιο γίνεται μαρμάρινο. Η κεντρική είσοδος από την Πύλη Τράνι είναι ξεκάθαρα σημαδεμένη. Εναλλακτικά, μπείτε από τη βορειοδυτική πλευρά μέσω Παραπόρτι αν έρχεστε από την πλατεία του δημαρχείου. Δεν υπάρχει πρόσβαση οχημάτων εντός των τειχών.

Συμβουλές για την Επίσκεψη

• Φορέστε παπούτσια με καλή πρόσφυση. Τα μαρμάρινα δρομάκια έχουν γυαλιστεί από αιώνες κίνησης και γίνονται ολισθηρά όταν βρέχει.
• Επισκεφθείτε νωρίς ή αργά. Η μεσημεριανή ζέστη αντανακλά έντονα πάνω στην πέτρα· το φως της ανατολής και του απογεύματος είναι πιο φιλικό για φωτογραφίες και βόλτες.
• Μην παραλείπετε τα πλαϊνά σοκάκια. Τα πιο ενδιαφέροντα οικόσημα και αρχιτεκτονικά αποσπάσματα κρύβονται μακριά από τους κεντρικούς δρόμους.
• Συνδυάστε με το Αρχαιολογικό Μουσείο. Βρίσκεται ακριβώς εντός των τειχών του Κάστρου και μοιράζεται εισιτήριο με αρκετά άλλα μουσεία της Νάξου.
• Σεβαστείτε τους κατοίκους. Μιλάτε χαμηλόφωνα, μην κοιτάτε μέσα από τα παράθυρα του ισογείου και παραχωρείτε χώρο στα στενά περάσματα.

Η Ιστορία

Ο Μάρκος Σανούδος, ανιψιός του Δόγη της Βενετίας, κατέκτησε τη Νάξο το 1207 κατά τη διάρκεια της Τέταρτης Σταυροφορίας. Έχτισε το Κάστρο ως οχυρωμένη έδρα και μοίρασε το νησί σε άλλους Βενετούς ευγενείς. Τα τείχη του φρουρίου περιέκλειαν την κυρίαρχη τάξη—Βενετούς Καθολικούς—ενώ οι Ορθόδοξοι Έλληνες ζούσαν έξω στις συνοικίες Μπούργος παρακάτω. Το Δουκάτο του Αρχιπελάγους, που εδρεύει εδώ, έλεγχε τα περισσότερα νησιά των Κυκλάδων μέχρι που οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Νάξο το 1566.

Το φρούριο δεν γνώρισε σημαντικές πολιορκίες, οπότε μεγάλο μέρος του μεσαιωνικού του ιστού επέζησε. Τα πυργόσπιτα εξυπηρετούσαν τόσο αμυντικούς όσο και οικιστικούς σκοπούς, και αρκετά ενσωμάτωναν τμήματα παλαιότερων αρχαίων κατασκευών. Μετά την Οθωμανική κυριαρχία, οι Καθολικές οικογένειες σταδιακά μειώθηκαν, αλλά μια μικρή κοινότητα παραμένει και ο καθεδρικός ναός εξακολουθεί να τελεί λειτουργίες.

Τι Υπάρχει Κοντά

Το Αρχαιολογικό Μουσείο στεγάζεται σε ένα πρώην Ιησουίτικο σχολείο εντός του Κάστρου, εκθέτοντας Κυκλαδικά ειδώλια, Μυκηναϊκή κεραμική και Ρωμαϊκά ψηφιδωτά. Λίγα βήματα έξω από την Πύλη Τράνι, το Μουσείο Μητρόπολης φιλοξενεί Βυζαντινές εικόνες και εκκλησιαστικά κειμήλια. Κατηφορίζοντας δυτικά, η συνοικία Μπούργος προσφέρει ταβέρνες και τον καθεδρικό ναό της Ζωοδόχου Πηγής. Το λιμάνι είναι πέντε λεπτά με τα πόδια κατηφόρα, και η παραλία Γρόττα βρίσκεται λίγο βορειότερα κατά μήκος της παραλιακής.

Καλύτερη Εποχή για Επίσκεψη

Το Κάστρο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο χωρίς ώρες λειτουργίας πυλών ή εισιτήριο εισόδου για τα ίδια τα δρομάκια. Η άνοιξη (Απρίλιος–Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος–Οκτώβριος) προσφέρουν τις πιο άνετες θερμοκρασίες για ανηφορικό περπάτημα. Τα καλοκαιρινά πρωινά πριν τις 10 π.μ. είναι ιδανικά αν επισκέπτεστε στην υψηλή σεζόν. Ο χειμώνας έχει λιγότερους επισκέπτες και περιστασιακή βροχή, αλλά η λίθινη συνοικία έχει μια μελαγχολική, αυστηρή ομορφιά κάτω από γκρίζους ουρανούς.