Ενετικό κάστρο Νάξου

Το ενετικό Κάστρο βρίσκεται στο ψηλότερο σημείο της Χώρας της Νάξου, μια συμπαγής, οχυρωμένη με τείχη ακρόπολη που το Δουκάτο του Αιγαίου έχτισε τον 13ο αιώνα και ενίσχυε αδιάκοπα για τα επόμενα τριακόσια χρόνια. Οι πύργοι και η πύλη του διατηρούνται ακόμη σε μεγάλο βαθμό άθικτοι, και το πέρασμα από την κεντρική είσοδο – την πύλη Τράνι, που πλαισιώνεται από τα οικόσημα ενετικών αρχοντικών οικογενειών – είναι μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές που θα ζήσετε στο νησί.

Σε αντίθεση με πολλά μεσαιωνικά οχυρωματικά έργα στο Αιγαίο που σώζονται μόνο ως ερείπια, το Κάστρο της Νάξου είναι μια κατοικημένη γειτονιά. Ασβεστωμένα σπίτια ακουμπούν στα εσωτερικά τείχη, ένας καθολικός καθεδρικός ναός καταλαμβάνει το κέντρο του, και μια χούφτα μικρών μουσείων στεγάζονται σε πρώην ενετικά αρχοντικά. Ο συνδυασμός της ιστορίας της οχύρωσης, της θρησκευτικής αρχιτεκτονικής και των κατοικημένων σοκακιών το καθιστά αξιόλογο για τουλάχιστον δύο ώρες.

Τι να περιμένετε

Το Κάστρο καταλαμβάνει την κορυφή του βραχώδους λόφου πάνω από τη συνοικία του Μπούργου – τη χαμηλότερη, παλαιότερη ορθόδοξη συνοικία της Χώρας. Τα εξωτερικά τείχη σχηματίζουν ένα ακανόνιστο πεντάγωνο, και στις γωνίες μπορείτε ακόμη να διακρίνετε τις βάσεις των αρχικών παρατηρητηρίων. Στο εσωτερικό, το ρυμοτομικό σχέδιο είναι μεσαιωνικό: στενά, ακανόνιστα δρομάκια που καταλήγουν σε αδιέξοδο ή στρίβουν απότομα χωρίς προειδοποίηση.

Ο ρωμαιοκαθολικός καθεδρικός ναός των Εισοδίων της Θεοτόκου δεσπόζει στην εσωτερική πλατεία και αντικατοπτρίζει την ενετική καθολική άρχουσα τάξη που για αιώνες παραγκώνισε την ορθόδοξη πλειονότητα του νησιού. Κοντά, το πρώην μοναστήρι των Ουρσουλινών στεγάζει το Αρχαιολογικό Μουσείο της Νάξου, το οποίο διαθέτει μία από τις σημαντικότερες συλλογές κυκλαδικών ειδωλίων και πρωτογεωμετρικής κεραμικής στην Ελλάδα – λόγος αρκετός για να σταθείτε λίγο παραπάνω.

Αρκετά από τα παλιά πυργόσπιτα κατά μήκος της εσωτερικής περιμέτρου διατηρούν σκαλιστά ενετικά υπέρθυρα και οικοσημικά ανάγλυφα. Δεν χρειάζεστε εισιτήριο για να περπατήσετε στα δρομάκια του Κάστρου· επιμέρους χώροι όπως το Αρχαιολογικό Μουσείο χρεώνουν χωριστή είσοδο.

Πώς να πάτε

Το Κάστρο απέχει μια ανηφορική διαδρομή 10–15 λεπτών με τα πόδια από την παραλιακή της Χώρας της Νάξου. Από το κεντρικό λιμάνι, κατευθυνθείτε προς το εσωτερικό μέσα από την αγορά (οδός Παπαβασιλείου) προς τη συνοικία του Μπούργου, και στη συνέχεια ακολουθήστε τις πινακίδες ανηφορικά προς το Κάστρο. Η πύλη Τράνι στη βόρεια πλευρά και μια δεύτερη πύλη στα νότια είναι οι κύριες πεζές είσοδοι.

Δεν υπάρχει πρόσβαση οχημάτων εντός των τειχών, και τα σοκάκια που ανηφορίζουν από το Μπούργο είναι απότομα και κατά τόπους με σκαλοπάτια – φορέστε παπούτσια με καλή πρόσφυση. Τα ταξί μπορούν να σας αφήσουν στη βάση του λόφου, στον περιμετρικό δρόμο του Κάστρου. Δεν υπάρχει αποκλειστική στάση λεωφορείου στο ίδιο το Κάστρο· τα λεωφορεία εξυπηρετούν την κεντρική πλατεία της Χώρας της Νάξου (Πλατεία Πρωτοδικείου), από όπου η ανηφορική διαδρομή με τα πόδια διαρκεί περίπου 12 λεπτά.

Αν φτάνετε με το πλοίο, το Κάστρο φαίνεται από το λιμάνι – ο λόφος ακριβώς πίσω από τη φημισμένη νησίδα της Πορτάρας.

Καλύτερη ώρα για επίσκεψη

Το νωρίς το πρωί είναι η καλύτερη ώρα για να εξερευνήσετε τα σοκάκια: το φως είναι πιο δροσερό, τα στενά είναι ήσυχα, και η πέτρα αποκτά μια ζεστή απόχρωση πριν η μεσημεριανή λάμψη ισοπεδώσει τα πάντα. Το αργά το απόγευμα είναι το δεύτερο καλύτερο διάστημα, και τα δυτικά τείχη συλλαμβάνουν το εξαιρετικό φως του ηλιοβασιλέματος.

Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος φέρνουν πλήθος κόσμου στην κάτω πόλη, αλλά το ίδιο το Κάστρο δεν είναι ποτέ ασφυκτικά γεμάτο – η απότομη ανάβασή του αποθαρρύνει την περιστασιακή κίνηση πεζών. Η άνοιξη (Απρίλιος–Ιούνιος) και οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος–Οκτώβριος) προσφέρουν τις πιο άνετες συνθήκες για να περπατήσετε στη γειτονιά και να επισκεφθείτε τα μουσεία χωρίς ζέστη ή κοσμοσυρροή.

Ιστορία του Κάστρου

Ο Μάρκος Σανούδος, ένας ενετός ευγενής που σφετερίστηκε ένα προσωπικό φέουδο μετά την Τέταρτη Σταυροφορία, ίδρυσε το Δουκάτο του Αιγαίου το 1207 και έκανε τη Νάξο πρωτεύουσά του. Το Κάστρο ήταν η έδρα της εξουσίας της δυναστείας. Ενετικές οικογένειες – Μπαρότσι, Κρίσπι, Σομμαρίπα – έχτισαν εδώ τα πυργόσπιτά τους και κράτησαν το νησί απέναντι στην οθωμανική πίεση για πάνω από τρεις αιώνες, ένα αξιοσημείωτα μακρύ διάστημα για ένα μικρό αιγαιοπελαγίτικο δουκάτο.

Οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Νάξο το 1566, αλλά αντί να κατεδαφίσουν το Κάστρο, το άφησαν σε μεγάλο βαθμό όρθιο. Η καθολική κοινότητα συνέχισε να το κατοικεί υπό οθωμανική κυριαρχία, γι' αυτό και ο καθεδρικός ναός και το μοναστήρι των Ουρσουλινών επιβίωσαν. Μέχρι τον 19ο αιώνα, μετά την ελληνική ανεξαρτησία, το Κάστρο είχε γίνει μια ήσυχη γωνιά μέσα στη διευρυνόμενη σύγχρονη πόλη, και αυτή η σχετική παραμέληση είναι ένας από τους λόγους που τόσο μεγάλο μέρος του μεσαιωνικού ιστού διατηρείται ακόμη ανέπαφο.

Συμβουλές για την επίσκεψη

• Πάρτε μαζί σας μετρητά για το Αρχαιολογικό Μουσείο. Η αποδοχή κάρτας στα μικρότερα νησιωτικά μουσεία είναι ασυνεπής· λίγα ευρώ σε κέρματα καλύπτουν την είσοδο.
• Τα οικοσημικά σκαλίσματα της πύλης Τράνι περνούν εύκολα απαρατήρητα. Σταθείτε και κοιτάξτε ψηλά προς το υπέρθυρο καθώς περνάτε – το μαρμάρινο ανάγλυφο είναι αυθεντική λιθοτεχνία του 13ου αιώνα.
• Φορέστε κλειστά παπούτσια. Τα βότσαλα μέσα στο Κάστρο είναι ανώμαλα, και ορισμένα από τα πιο απότομα σοκάκια δεν έχουν κάγκελα.
• Αφήστε χρόνο για το Αρχαιολογικό Μουσείο. Η συλλογή των κυκλαδικών ειδωλίων είναι πραγματικά σημαντική και χρειάζεται περίπου 45 λεπτά για να τη δείτε όπως πρέπει.
• Ελέγξτε τις ημέρες λειτουργίας των μουσείων πριν πάτε. Τα ελληνικά κρατικά μουσεία συχνά κλείνουν τις Τρίτες, και οι ώρες λειτουργίας στη χαμηλή περίοδο μπορεί να είναι μειωμένες.
• Η θέα από τα εξωτερικά τείχη βλέπει δυτικά προς το λιμάνι και την Πορτάρα – φροντίστε να βρίσκεστε εδώ πάνω την τελευταία ώρα του φωτός της ημέρας, αν σας το επιτρέπει το πρόγραμμά σας.