Ιθάκη του Αή

Η Ιθάκη του Αή βρίσκεται στην οδό Κυπαρίσσου στην Ερμούπολη, την πρωτεύουσα της Σύρου και διοικητικό κέντρο των Κυκλάδων. Με βαθμολογία 4,5 αστέρων σε περισσότερες από 2.000 κριτικές στο Google, έχει αποκτήσει σταθερή φήμη τόσο ανάμεσα στους ντόπιους όσο και στους επισκέπτες — κάτι που δεν είναι εύκολο σε μια πόλη όπου οι κάτοικοι παίρνουν πολύ στα σοβαρά το φαγητό τους.

Η ταβέρνα λειτουργεί από το μεσημέρι έως τα μεσάνυχτα κάθε μέρα της εβδομάδας, γεγονός που την καθιστά μία από τις πιο ευέλικτες επιλογές φαγητού σε μια πόλη που μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι κλείνει μεταξύ του απογευματινού μεσημεριανού ύπνου και της βραδινής εξυπηρέτησης. Είτε φτάσετε για ένα μακρύ μεσημεριανό γεύμα είτε για αργό δείπνο μετά από βραδινή βόλτα στην νεοκλασική παραλία, η κουζίνα είναι σε λειτουργία.

Το όνομα μεταφράζεται περίπου ως «Ιθάκη του Αγίου» — μια ποιητική αναφορά στο Ομηρικό νησί της επιστροφής, που υποδηλώνει έναν τόπο στον οποίο επιστρέφεις. Λαμβάνοντας υπόψη αυτό που οι κριτικοί λένε σταθερά για το φαγητό, το όνομα δικαιώνεται.

Τι να Περιμένετε

Η Ιθάκη του Αή ταιριάζει στην περιγραφή μιας κλασικής ελληνικής ταβέρνας: οικείο περιβάλλον, απλή μαγειρική και πιάτα που βασίζονται στην ποιότητα των υλικών και όχι σε περίτεχνες τεχνικές. Η διεύθυνσή της την τοποθετεί μακριά από τη άμεση κινητικότητα του λιμανιού, δίνοντάς της μια ελαφρώς πιο γειτονιακή αίσθηση σε σχέση με τα τουριστικά εστιατόρια που παρατάσσονται κατά μήκος της προκυμαίας.

Η ψητή φέτα ξεχωρίζει στις αφηγήσεις των επισκεπτών — μια απλή παρασκευή που εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την ποιότητα του τυριού, η οποία εδώ προφανώς είναι εξαιρετική. Οι σαρδέλες, βασικό στοιχείο της κυκλαδίτικης κουζίνας, εμφανίζονται τακτικά σε θετικές κριτικές· η Σύρος είναι νησί ψαράδων και η εγγύτητα με το λιμάνι σημαίνει ότι το ψάρι της ημέρας μεταφέρεται γρήγορα από τη βάρκα στην κουζίνα. Η μοσχαρίσια μπριζόλα αναφέρεται ως ένα ακόμα δυνατό σημείο, παρασκευασμένη με τον απλό τρόπο που προτιμούν οι καλές ταβέρνες: σωστά καρυκευμένη, ψημένη στην κατάλληλη θερμοκρασία, σερβιρισμένη χωρίς περιττά στολίδια.

Η σαλάτα Σύρου αξίζει ιδιαίτερης μνείας. Η Σύρος έχει τη δική της τοπική εκδοχή της ελληνικής σαλάτας, που μερικές φορές περιλαμβάνει κάπαρη, τοπικό τυρί και υλικά ιδιαίτερα του νησιού. Αν υπάρχει στο μενού, αξίζει να την παραγγείλετε αντί για την τυπική εκδοχή που θα βρείτε παντού στην Ελλάδα.

Οι μερίδες στις παραδοσιακές ελληνικές ταβέρνες τείνουν να είναι γενναιόδωρες. Ένα τραπέζι δύο ατόμων που παραγγέλνει δύο ορεκτικά, δύο κύρια πιάτα και μια κανάτα κρασί δεν θα φύγει σχεδόν ποτέ πεινασμένο ή εκπλαγμένο από τον λογαριασμό. Η εξυπηρέτηση σε τέτοια μέρη είναι συνήθως χαλαρή και αποτελεσματική, παρά επίσημη.

Πώς να Φτάσετε

Το εστιατόριο βρίσκεται στη γωνία Κλώνου και Κυπαρίσσου 1Α στην Ερμούπολη. Από την κεντρική Πλατεία Μιαούλη — την κύρια νεοκλασική πλατεία με το Δημαρχείο — είναι μια σύντομη βόλτα δυτικά μέσα από τους κατοικημένους δρόμους πίσω από την πλατεία. Η περιοχή είναι εύκολα βατή με τα πόδια, και η Ερμούπολη είναι μια συμπαγής πόλη όπου σχεδόν όλα τα αξιοθέατα βρίσκονται σε απόσταση δέκα έως δεκαπέντε λεπτών από το λιμάνι.

Αν φτάνετε με πλοίο, το λιμάνι είναι το κύριο σημείο εισόδου στην Ερμούπολη. Από τον σταθμό φεριμπότ, περπατήστε βόρεια κατά μήκος της παραλίας και στη συνέχεια στρίψτε προς το εσωτερικό κατευθυνόμενοι προς το κέντρο. Ταξί διατίθενται στο λιμάνι και στην κεντρική πλατεία.

Το παρκάρισμα στην κεντρική Ερμούπολη μπορεί να είναι δύσκολο, ιδιαίτερα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Αν μένετε έξω από το κέντρο της πόλης και έρχεστε με αυτοκίνητο, στοχεύστε στις περιοχές κατά μήκος της παραλίας ή κοντά στο λιμάνι όπου η στάθμευση στον δρόμο τείνει να αποδεσμεύεται περισσότερο τα βράδια.

Η διεύθυνση είναι προσβάσιμη με τα πόδια χωρίς σημαντικές ανηφόρες σε αυτό το τμήμα της Ερμούπολης, σε αντίθεση με τη συνοικία Βαπόρια ή την άνω πόλη κοντά στην Άνω Σύρο, που συνεπάγονται απότομες ανηφόρες.

Καλύτερη Εποχή για Επίσκεψη

Η Σύρος έχει μακρύτερη διατροφική σεζόν από πολλά Κυκλαδίτικα νησιά, επειδή η Ερμούπολη λειτουργεί ως πόλη όλο το χρόνο με μόνιμο πληθυσμό, δημοσίους υπαλλήλους και ενεργό λιμάνι. Η Ιθάκη του Αή φαίνεται να λειτουργεί σταθερά καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου, αντί να κλείνει για τον χειμώνα όπως πολλά εστιατόρια στα νησιά.

Για μεσημεριανό γεύμα, η άφιξη μεταξύ 1:00 μ.μ. και 2:30 μ.μ. σας τοποθετεί στη μέση του ελληνικού παραθύρου μεσημεριανού γεύματος, όταν η κουζίνα είναι σε πλήρη ρυθμό. Το βραδινό σέρβις ξεκινά μετά τις 8:30 μ.μ.· η άφιξη νωρίτερα σε μια πολυάσχολη καλοκαιρινή βραδιά μπορεί να σημαίνει ένα πιο ήσυχο τραπέζι, αλλά και μια ελαφρώς λιγότερο ζωηρή ατμόσφαιρα.

Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι πιο πολυάσχολοι μήνες της Σύρου, και η Ερμούπολη γεμίζει τόσο με Έλληνες καλοκαιρινούς επισκέπτες όσο και με διεθνείς τουρίστες. Η προκράτηση ή η άφιξη κατά το άνοιγμα είναι συνετή κατά τις περίοδο αιχμής. Στην μεταιχμιακή σεζόν — Μάιο, Ιούνιο, Σεπτέμβριο και Οκτώβριο — η πόλη παραμένει ζωντανή αλλά με πιο χαλαρό ρυθμό.

Η Σύρος είναι ένα από τα λίγα Κυκλαδίτικα νησιά που έχει ουσιαστική χειμερινή ζωή. Ένα μεσημεριανό γεύμα τον Φεβρουάριο εδώ, όταν το Αιγαίο είναι ήσυχο και οι νεοκλασικοί δρόμοι είναι κυρίως γεμάτοι από ντόπιους, είναι μια ολοκληρωτικά διαφορετική εμπειρία από ένα δείπνο τον Αύγουστο κατά την υψηλή σεζόν.

Συμβουλές για την Επίσκεψη

• Τηλεφωνήστε εκ των προτέρων στην υψηλή σεζόν. Ο αριθμός τηλεφώνου είναι +30 2281 082060. Ακόμα και ένα τηλεφώνημα το πρωί της επίσκεψής σας μπορεί να βοηθήσει να εξασφαλίσετε τραπέζι σε προτιμητέα ώρα.
• Παραγγείλτε την ψητή φέτα. Εμφανίζεται στις κριτικές αρκετά σταθερά ώστε να τη χάσετε θα σήμαινε να χάσετε ένα από τα δυνατά σημεία της κουζίνας.
• Δοκιμάστε τις σαρδέλες αν υπάρχουν στο μενού. Η Σύρος έχει άμεση πρόσβαση σε ψάρια του Αιγαίου, και οι σαρδέλες σε μια καλοδιατηρημένη ταβέρνα κοντά σε ενεργό λιμάνι σπάνια είναι ίδιες με αλλού.
• Ρωτήστε για τη σαλάτα Σύρου. Αν η κουζίνα φτιάχνει τοπική εκδοχή με υλικά του νησιού αντί για τυπική ελληνική σαλάτα, αυτή είναι η επιλογή που πρέπει να κάνετε.
• Έχετε μαζί σας μετρητά ως εφεδρεία. Τα περισσότερα ελληνικά εστιατόρια πλέον δέχονται κάρτες, αλλά μικρότερες ταβέρνες στην Ερμούπολη έχουν περιστασιακά προβλήματα συνδεσιμότητας με τα τερματικά καρτών, και η ύπαρξη ευρώ στο χέρι αποτρέπει οποιαδήποτε αμηχανία στο τέλος του γεύματος.
• Η κουζίνα λειτουργεί μέχρι τα μεσάνυχτα. Αν έχετε περάσει ένα μακρύ βράδυ σε κάποιο από τα μπαρ του νησιού ή περπατώντας στην παραλία, η άφιξη για αργό δείπνο γύρω στις 10:00 ή 10:30 μ.μ. είναι απολύτως εντός κανονικών ωραρίων φαγητού εδώ.
• Συνδυάστε το γεύμα με τοπικό κρασί. Η Σύρος και οι ευρύτερες Κυκλάδες παράγουν κρασί από αυτόχθονες ποικιλίες σταφυλιών. Ρωτήστε τι υπάρχει διαθέσιμο ανά κανάτα ή ποτήρι αντί να καταφύγετε σε εθνική μάρκα.
• Εξερευνήστε τη γειτονιά πριν ή μετά. Οι δρόμοι γύρω από την Κυπαρίσσου είναι η πιο αυθεντική κατοικημένη Ερμούπολη — νεοκλασικά αρχοντικά, μικρές εκκλησίες και γωνιακά καφενεία που δεν έχουν αλλάξει εμφάνιση εδώ και δεκαετίες.

Τι να Παραγγείλετε

Βάσει όσων έχουν επισημάνει οι κριτικοί, ένα καλοσχεδιασμένο γεύμα στην Ιθάκη του Αή θα μπορούσε να μοιάζει ως εξής:

Για αρχή: Η ψητή φέτα είναι η σαφής πρωταγωνίστρια από τις διαθέσιμες κριτικές. Συχνά σερβίρεται με ελαιόλαδο και ρίγανη, μερικές φορές με λίγο τσίλι. Οι σαρδέλες μπορούν να λειτουργήσουν εξίσου καλά ως ορεκτικό ή ελαφρύ κυρίως πιάτο.

Κυρίως πιάτο: Η μοσχαρίσια μπριζόλα έχει αναφερθεί ως δυνατό σημείο, παρασκευασμένη με απλό ταβερνίσιο τρόπο. Οι ελληνικές ταβέρνες γενικά χειρίζονται το κρέας με μεγαλύτερη λιτότητα παρά φασαρία — η ποιότητα του κομματιού και η θερμοκρασία της σχάρας κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς.

Σαλάτα: Παραγγείλτε τη σαλάτα Σύρου αντί για την τυπική χωριάτικη αν είναι διαθέσιμη. Η Σύρος έχει τη δική της γαστρονομική ταυτότητα στις Κυκλάδες, και οι τοπικές σαλάτες συχνά περιλαμβάνουν κάπαρη, τοπικά μαλακά τυριά ή παρασκευάσματα παστού ψαριού που δεν θα βρείτε στην ηπειρωτική Ελλάδα.

Για ποτό: Η κανάτα με κρασί του σπιτιού είναι η πρακτική επιλογή για ένα χαλαρό μεσημεριανό ή βραδινό γεύμα σε ταβέρνα. Η Σύρος δεν έχει την ίδια φήμη παραγωγής κρασιού με τη Σαντορίνη ή την Πάρο, αλλά τα τοπικά κυκλαδίτικα κρασιά αξίζει να τα εξερευνήσετε όταν είναι διαθέσιμα. Τελειώστε με ελληνικό καφέ ή ένα μικρό καράφι τοπικού αποστάγματος αν η διάθεση το καλεί.

Το μενού σε μια παραδοσιακή ελληνική ταβέρνα αλλάζει με την εποχή και τη διαθεσιμότητα. Αυτό που είναι εξαιρετικό το καλοκαίρι — φρέσκες ντομάτες, ψάρι από το πρωινό ψάρεμα, ψητά λαχανικά — μεταμορφώνεται τον χειμώνα σε αργά μαγειρεμένα πιάτα, όσπρια και παστά υλικά. Και οι δύο εκδοχές αξίζει να τις βιώσετε.